リアル二刀流の誕生が、再脚光を浴びている。
現地５月12日、MLB専門局『MLB Network』はロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平がMLBで初めて投打同時出場した試合をプレイバック。ロサンゼルス・エンジェルス時代の懐かしいハイライト動画とともに、現代のスーパースターに敬意を表している。
３年前の４月５日、渡米後初のリアル二刀流が誕生したのは開幕４戦目、本拠地エンジェル・スタジアムで行なわれたシカゴ・ホワイトソックス戦。「２番・投手」で先発出場した大谷は初回の第１打席で右中間スタンドに先制のソロホームランをかっ飛ばし、ピッチングでは渡米後最速タイとなる101.1マイル（約162.7キロ）の剛速球で５回途中２安打３失点（自責１）。勝敗は付かなかったが、７個の三振を奪うセンセーショナルな活躍に、当時の指揮官であるジョー・マドン監督は「ショウヘイは、すべてのことをやってのける。完璧な野球選手だ」と興奮気味に語っていた。
メジャーでは118年ぶりとなった二刀流戦士の活躍に米球界は啞然だった。同番組はその当時の映像を振り返りながら、「ショウヘイ・オオタニがMLBで初めて投打に出場した試合で、本塁打を放ち、７人の打者から三振を奪った。それ以来、オオタニは驚くべき二刀流の才能を見せつけ、世界中の野球ファンを魅了し続けている」と称え、ベーブ・ルース以来のMLB二刀流プレーヤーに畏敬の念を持って見つめている
結局大谷はこのシーズン、投げては９勝２敗。打っては最後まで本塁打王を争い、日本人メジャーリーガーの記録を大きく上回る46本塁打を記録。ア・リーグ最優秀選手（MVP）に選出される歴史的なシーズンだった。また、この異例の活躍が評価され、MLBは先発投手が降板後に指名打者（DH）として打順に残れる、いわゆる「大谷ルール」とも言えるルール改正までなされ、メジャーの歴史を大きく変えた。
昨年９月の右肘手術のため、打者専念のメジャー７年目は新天地となるドジャースで迎えた大谷。12日のサンディエゴ・パドレス戦は腰の張りのため今季２度目の欠場となったが、ここまで打率.352（リーグ１位）、11本塁打（同２位タイ）、27打点（同６位タイ）、56安打（同１位タイ）、OPS1.090（同１位）と高いスタッツをキープ。過去ワールドチャンピオン７度の優勝を誇る名門球団の中でも、大きな存在感を発揮している。
構成●THE DIGEST編集部
