現地時間５月11日（日本時間12日、日付は以下同）、ダラス・マーベリックスはオクラホマシティ・サンダーとのウエスタン・カンファレンス準決勝第３戦に105－101で勝利。シリーズ成績を２勝１敗とし、第１シードのサンダーを相手に優位に立った。
今プレーオフ、マブズは大黒柱ルカ・ドンチッチが右ヒザと左足首に故障を抱えながらプレーしており、決して本調子とは言えない。そんななか、随所で勝負強さを見せる相棒カイリー・アービングや、第２戦で29得点、第３戦でも27得点と躍動したPJ・ワシントン、さらにはダニエル・ギャフォードとデレック・ライブリー二世のセンター陣、主にディフェンダーとして貢献するデリック・ジョーンズJr.やジョシュ・グリーン、起爆剤のティム・ハーダウェイJr.らがスーパーエースの不調を見事にカバーしている。
95－117と完敗を喫したシリーズ初戦からしっかりと挽回し、トップスコアラーがケガに苦しむ状況下でもしぶとさを見せつける現在のチームについて、ジェイソン・キッドHC（ヘッドコーチ）はこう話す。
「チームについて話す時、落ち着きや信頼があるのか、シリーズがどういうものなのかを理解しているかなど、シーズンとはちょっと違ってくる。ロッカールームで、我々はこのチーム１人１人のことを信頼している。それがこの旅路でポジティブな要素になっている。試合前やハーフタイム、ベンチやロッカールームでも平静さを保てている。その時の点差がどうであれ、このチームは落ち着きを保てていて、何をすべきかをわかっているんだ」
13日のシリーズ第４戦をモノにすれば、マブズは２年ぶりのカンファレンス・ファイナル進出へ王手をかけることができる。ただ、ロサンゼルス・クリッパーズとのファーストラウンドでは２勝１敗で迎えたホームでの第４戦を落としているだけに、あくまで目の前の試合で勝ち切ることにフォーカスしていきたいところだ。
文●秋山裕之（フリーライター）
