練習中、笑顔の口元を手で隠す有原（撮影・穴井友梨）
ソフトバンクの有原航平投手（31）が14日、日本ハム時代も含め、8勝13敗と苦手にしている楽天戦に先発する。特に相手の本拠地・楽天モバイルパーク宮城で振るわない。2015年から計13試合に登板し、3勝7敗と大きく負け越している。13日の投手練習で汗を流したエースは「今年1発目（の仙台）。しっかり準備し、ベストを尽くしたい」と力を込めた。
有原は今季6試合に先発し、3勝2敗で防御率1・97。ここ3試合は計25イニングを投げてリリーフの負担を減らすなど、先発の柱として存在感を発揮している。
その右腕が楽天モバイルとなると、日本ハム時代の19年7月5日の白星を最後に5連敗中。苦手とする理由は本人も定かではないようだが「自分にできることをしっかりしたい」と集中した。
今季の楽天戦は4月30日に本拠地みずほペイペイドームで先発し、8回無失点に抑えている。若田部投手コーチも「（不利な）データはあるけど、今年のコンディションなり投球スタイルなりを見ると、そんな数字は当てはまらない」と心配はしていない。楽天に連勝し、お得意さまに変える好機だ。
（大橋昂平）
