新日本プロレスジュニアの祭典「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア（ＢＯＳＪ）」Ｂブロック公式戦（１３日、後楽園ホール）で、ＫＵＳＨＩＤＡ（４１）がＩＷＧＰジュニアヘビー級王者ＳＨＯ（３４）を撃破し開幕２連勝を飾った。７年ぶり３度目の優勝、そして２０１９年１月に失って以来のＩＷＧＰジュニア奪取に向け、独自路線の野望を披露。まさかのアフリカ・ウガンダ進出まで見据えている。
セコンド介入をはじめとした反則を駆使したＳＨＯから、クロスアーム式ジャックナイフエビ固めで３カウント。技ありの逆転勝利を収めた。
今大会は左肩負傷で欠場のＹＯＨに代わっての緊急出撃だったが、準備は整っていた。１月から米ＴＮＡとの２団体所属選手になり、今年だけで米国、カナダ、フランス、英国、オーストラリア、日本の６か国で試合に出場。「状態的には優勝した２０１５年、１７年よりベストだと思ってます。１年前より進化を見せられるんじゃないかな」と自信をのぞかせる。
これで過去４度優勝の高橋ヒロム、そして現王者のＳＨＯと優勝候補を連破。絶好発進のＫＵＳＨＩＤＡが狙うのは、もちろんＢＯＳＪ制覇とＩＷＧＰジュニア戴冠だ。
「高くて分厚い壁というのはヒロムと（エル）デスぺ（ラード）に任せて。あんなに責任感はないですから、私は。あの２人がいるからこそのびのびやれるという。自由にやる海外放浪おじさんみたいな感じで、面倒くさい壁にはなれるかな」とひょうひょうと独特な理想の王者像を明かした。
自由に海外の空気を吸うことをライフワークとする男ならではのビジョンもある。「新日本プロレスという会社は、世界に誇れる企業になれると思うんです。米国大会はもちろん重要だし、辻（陽太）君が言ってるアジアに向けてっていうのも大賛成。そういうところで世界に名前を売ってきたＫＵＳＨＩＤＡの役割がまだまだあると思います」と豪語する。
さらに「このキャリアでＩＷＧＰジュニアを取ったら、また違う光景が広がってくるかなと。やったことない国でもやりたいですよね。ウガンダとか面白そうじゃないですか」。ノーリングで土の上で戦う映像がＳＮＳ上で話題を呼んだウガンダの団体「ＳＧＷ」にまで興味を示した。
リザーバーから頂点へ。世界を旅するＫＵＳＨＩＤＡが復権を果たす。
