日本サッカー協会の宮本恒靖会長が掲げたマニフェストのひとつに「キッズ・女子・シニアを重点３領域として扱う」という項目がある。「キッズ」に着目すると、本田圭佑氏が「育成年代向けに開発された４対４（U10、U12）の新しいサッカー大会」を創設した。
この大会は、４人対４人の10分１本勝負で、20秒のショットクロック（20秒以内にプレーを完結させる）を採用するなど、超攻撃的サッカーが展開される仕組みになっている。交代は自由で、ベンチには監督やコーチが存在せず、交代のタイミング、戦い方はプレーヤーに委ねられる。子どもたちが自ら考え行動する力を身に付け、未来のサッカースター候補を育成する狙いがあるのだ。
「４v４U10」を創設した狙いを本田自身は次のように述べていた。
「小学校４年の世代を自分のサッカースクールで見ていた経験から、彼らの全国大会がないことを知りました。U12の大会でみんな確かに全員プレーできちゃうんですけど、小学生の世代は１学年違うだけで体格の差がだいぶある。事実上、U12は５、６年生の大会。小学校３、４年の子が活躍できるような大会ではないと思って、じゃあ、彼らのために全国大会を作ろう、と。そういうところに至りました」
この「４v４」を宮本会長はどう捉えているのだろう。
「凄い面白い試みです。いろんな地域でエントリーできるので、たくさんの子どもにチャンスがあります。地域のサッカー事業になりますし、それについて彼とも話をする予定です。一緒になってやれることがあると考えています」
宮本会長と本田氏の“タッグ”で何が生まれるのか。期待せざるを得ない。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
