西武のドラフト１位・武内夏暉投手（２２＝国学院大）が底知れぬ大物感を漂わせている。
１１日の楽天戦（ベルーナ）では７回７安打１失点と粘りの投球を披露し、２―１の勝利に貢献。自身３勝目を挙げた新人左腕はデビューから５試合に登板して５戦連続クオリティー・スタート（ＱＳ＝６回以上を自責点３以内）、うち４試合でハイクオリティー・スタート（ＨＱＳ＝７回以上を自責点２以内）をマークするなど防御率も１・５０（１３日現在でリーグ５位）と高いポテンシャルを示している。
特筆すべきはチーム打率２割１分３厘、同８８得点（いずれも１３日現在でリーグ最下位）と打線の援護が見込めぬ中、勝った３試合は２得点、１得点、２得点と限られた援護点の中で自身が７回無失点、８回無失点、７回１失点と状況および展開を見ながらリードした状況でマウンドを降りていることだ。
３勝目を挙げた楽天戦では３回以降は毎回の５度、得点圏に走者を背負いながら失点は６回、辰己の適時打による１点のみ。ピンチでの心理状態について武内は「焦っても、自分のペースが乱れるだけなので。そこはもうペースが乱れないように自分を持って（投げている）」と語っており、そのハートの強さは実に堂々としたものだ。ここまでは置かれた状況の中でチームが勝つための最善の投球をしている。
３月のオープン戦から武内の球を受け続けているベテラン・炭谷銀仁朗捕手（３６）は開幕直前の時点で「ちょっとすんなり行き過ぎているのが怖い。いい投手だというのは分かったので、こうなったらダメ。悪い時はどうなるのかを早めに知りたいし、本人にとってもそれが分かってシーズンに入った方がいい場合もある」と不安視していた。特に目立った課題もなく、順調に来すぎている武内の〝課題のなさ〟を逆に心配していたのだ。
しかし、その懸念は登板５試合を終えた現時点で杞憂なのか。武内の〝底〟がどこにあるのか今も見えていない。直近の楽天戦のように、悪くても冷静に試合を作ってしまえるとしたら、とてつもないポテンシャルを秘めた大物新人といえる。
新人王どころが、１１月のプレミア１２に侍ジャパンの一員として招集される先発左腕候補の１番手という立ち位置も見えてきそうだ。
