現地時間５月13日に開催されたプレミアリーグ第37節で、日本代表のMF遠藤航が所属する３位のリバプールは４位のアストン・ビラと敵地で対戦し、３－３で引き分けた。
リバプールは開始１分にオウンゴールでいきなり先制に成功。12分にはミスからカウンターを受けて同点弾を奪われるも、23分にコディ・ガクポが勝ち越しゴールをゲット。さらに48分にも、ジャレル・クアンサーがヘッドで追加点を決めて３－１とする。
しかし76分に遠藤を交代させると、85分に自陣でのミスから失点し、１点差に詰め寄られる。さらにその３分後にも、中央を突破されて同点ゴールを献上した。
【動画】遠藤航の絶妙パス＆ロングフィード
この一戦で４－３－３のアンカーで３試合連続の先発出場を果たした遠藤は、気の利いた守備、攻撃の起点となるサイドチェンジや縦へのパスを披露していた。
それでも、日本人MFに対してリバプールの専門メディア『Liverpool.com』は、厳しい評価をしている。「６点」をつけて、「十分に堅実ではあったが、狭いエリアでは信頼されていたわけではなく、チームメイトたちは他へボールを回そうとした」と寸評を添えた。
また、「５点」の低評価をした『This Is Anfield』も、「上手くボールを動かし、何度か良いカバーリングを見せたが、レッズに主導権を与えられなかった。この夏、大幅なアップグレードが必要だ」としている。
リバプールは19日に行なわれる本拠地アン・フィールドでの最終節でウォルバーハンプトンと激突。遠藤は良い形でシーズンを締め括れるか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
