現地時間５月14日に開催される延期分のプレミアリーグ第34節で、５位のトッテナムは２位のマンチェスター・シティとホームで対戦する。このビッグマッチを前に、アンジェ・ポステコグルー監督が会見に出席し、“奇妙”なライバル関係について語った。英メディア『football.london』が伝えている。
トッテナムと、チャンピオンズリーグ出場圏内の４位アストン・ビラとの勝点差は５。残り２試合で逆転するためには、３連覇中の王者相手に勝利以外は許されない。ただ、シティを下せば、現在首位に立つ宿敵アーセナルの20年ぶりの優勝をアシストする形になってしまうため、感情としては複雑だ。
どうしたものかとファンの間で議論が巻き起こるなか、現地記者から「この試合に勝ってほしくないファンの割合」の話題を振られると、ポステコグルー監督は「ファンの割合？どういう意味だ？ 何の割合？ 50％？ 20％？ １％？ 分からないね」と怪訝そうに回答。そのうえで、「答えの分からない質問」に対し、自身の考えを次のように明かした。
「ファンの大多数は明日の夜に勝てないことを望んでいると？ 私はそうは思わない。大多数のファンは、ホームゲームでいつもの雰囲気を作ってくれると思う。いずれにせよ、私たちには勝つためのフットボールの試合があり、それが私たちがやろうとしていることだ」
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また、「最大のライバルが勝利を望んでいる。このような立場になった経験はある？」と問われた際には、「スポーツについてそんな風に考えた経験はない」と断言した。
「シンプルな話だ。明日の夜にはフットボールの試合がある。ただ勝とうとするだけじゃないのか？ 基本的な前提だよ。それでみんながどう感じるか、私はあまり気にしていない。どうでもいい」
元セルティックの指揮官は、「私はここ数年、セルティックとレンジャーズという世界最大のライバル関係の中にいた。ライバル関係を理解しているが、自分のチームの負けを望むなんて、決して理解できない。スポーツとはそういうものではない」とも言い放った。
とにかく負けを嫌う58歳に邪念は一切ない。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
