デビュー10周年のI Don't Like Mondays.、インタビュー
デビュー10周年を迎えた4人組ロックバンド・I Don’t Like Mondays.（通称アイドラ）が今年4月24日、新曲『New York, New York』をリリースした。スタイリッシュなサウンド、ファッションセンスを持ち合わせたアーティストとして、櫻井翔、北山宏光、岩本照らが「好きなバンド」に挙げている。2月、Snow Manに提供したシングル『LOVE TRIGGER』が、同グループ史上最高となるCD初週売上約120万枚を記録。注目度が高まる中、メンバーのYU（ボーカル）、KENJI（ベース）、SHUKI（ドラム）、CHOJI（ギター）に現在の心境を聞いた。（取材・文＝福嶋剛）
Snow Manへの提供曲が初週でミリオンを達成。リーダーのSHUKIは率直に「本当にうれしかった」と言った。
SHUKI「僕たちが提供したことを知らない人に『アイドラっぽい』と言ってもらい、Snow Manのファンの方たちに僕たちの音楽を受け入れてもらえたことが大きかったです」
YU「悔いのない曲が完成したのかなって」
CHOJI「Snow Manの岩本くんが僕らのファンだと知ってうれしかったですし、Snow Manの作品に自分たちが参加できたことが光栄です」
KENJI「僕らが演奏しても『カッコいい』と思えるものが出せたかと。今回、めちゃくちゃ力を入れてシンセベースを作りましたから（笑）」
『LOVE TRIGGER』によって、あらためて注目されたアイドラ。彼らの始まりは10年以上前にさかのぼる。高校でYUの同級生だったギタリストが「プロを目指すバンドを作る」と宣言し、KENJI、ボーカル、ドラムの4人が集まった。YUはメンバーではなく、同バンドのマネジャーだった。
YU「僕はバンドをやるつもりはなかったんです。だけど、すぐにボーカルが辞めてしまい、みんなに『やって』と言われて始めたのがきっかけです。その後、ドラムも辞め、リーダーだったギターも辞めてしまいました」
SHUKI「実は辞めた初代のドラマーが僕の兄貴なんです。僕はヘヴィメタル系のバンドでドラムをたたいていたんですが、兄貴に『代わってくれ』と頼まれて入りました」
KENJI「僕はこのバンドに入ってから本格的にベースを始めました。SHUKIはバリバリのドラマーだったから、組んだばかりの頃は実力差があり過ぎて、付いていくのに必死でした」
新たなギタリストを探している途中で、バンド名がI Don’t Like Mondays.に決まった。演奏が大好きな彼らが「ライブのない月曜日はつまらない」という意味を込めたという。そして、スタジオミュージシャンとして活動していたCHOJIをギタリストに迎え、不動の4人組が誕生した。
CHOJI「僕はサポートミュージシャンやギターの講師をやっていました。前からバンドがやりたくて、3人に会った瞬間に『ここだ』と思いました」
YU「CHOJIはハードロック、SHUKIはメタル、KENJIはイギリスのロック、僕はマイケル・ジャクソンやプリンスといった80年代の洋楽……。全員ルーツミュージックがバラバラな4人がプロを目指そうとなった時、『じゃあ、どんな音楽をやる』と言って、試行錯誤しながら自分たちならではの音楽を探していきました。当初はブルーノ・マーズみたいな聴きやすくて踊れる音楽を目指しました」
アイドラは幅広い音楽性を持ったバンドでシティポップ、ファンク、R＆B、80sポップ、UKロック、J-POPと作品ごとにカラーが変わる。だが、どれを聴いてもすぐにアイドラだと分かる曲が彼らの特徴だ。
YU「デビューした頃は歌詞と歌をいかにして楽曲に馴染ませるかがテーマでした。でも、『オシャレなバンド』とか『BGMとして最適』みたいな感想をもらうたびに『これでいいのか？』と疑問を持つようになり、メッセージ性のある作品にもチャレンジしました。また、コロナ禍にはステイホームでも楽しめるようなJ-POP的な歌ものを作り、再び有観客ライブが戻ってくると、『やっぱり、バンドサウンドだ』と言って原点回帰をしてみたり。毎回、『前作とは違う新しいもの』に挑戦してきた10年だったと思います」
デビュー10年。あらためて4人が振り返った。
SHUKI「バンドとしてのターニングポイントは、大きいところでは2021年にテレビアニメ『ONE PIECE』（フジテレビ系）の主題歌『PAINT』をリリースした時です。ケタ違いの反響でした。最近では、昨年9月にリリースした5枚目のアルバム『RUNWAY』がきっかけでスペイン、中国、アルゼンチン、韓国、台湾など海外公演が一気に増えました。何より僕たちの自信につながったのは、海外向けに歌詞を変えたりせず、そのままの演奏を受け入れてもらえたことです。『デビューの頃から求めてきたものが海外にあった』と分かり、向かう先も見えてきました」
KENJI「僕にとっては、プレーヤーとしての引き出しをたくさん作ってきた10年でした。今までなかったスタイルを曲ごとに身に付けていくのは大変でした。でも、新しい引き出しができたおかげで、自分らしい演奏もできるようになりました」
CHOJI「自分はこの10年でバンド全体のサウンドの大切さを学んでいきました。ギターって『目立つ存在』だけでなく、シンセサイザー的な音響としての楽器にもなるし、リズムを刻む楽器にもなる。なので、いろんな場面でサウンドに色を加えていく大切な存在なんです。僕はデヴィッド・ボウイやマドンナのプロデュースでも有名なナイル・ロジャースというギタリストのカッティング奏法に大きな影響を受けました」
YU「僕はボーカリストとして常に自分らしい歌い方を模索してきた10年だったと思います。去年の前半くらいからは、歌い方を変えようと大工事を始めました。もともとロック、ポップスを歌ってきたので、今まであまり通って来なかったR＆BやHIPHOPとか、求められるスキルも上がっているので、『時代に合わせた歌い方も取得しよう』と現在もまだ工事は続いています」
「少数派の意見こそ、聞く意味がある」のスタンス
デビュー以来、4人で10年を駆け抜けた。メンバー間で大切にしてきたことをYUが説明した。
YU「『多数決を取らない』。これが僕たち4人の大切なルールです。社会の中ではほとんど多数決で決められてしまうけれど、『じゃあ、少数派の意見はどうなるの？』って僕らはずっと疑問を感じていました。だから、バンドを組んだ段階から『少数派の意見こそ、聞く意味がある』というスタンスでやってきました。例えば、曲作りの段階で3人がA案で1人がB案だとしたら、B案を唱える人の意見を3人で聞く。そして、意見が分かれた原因を突きとめ、改善策のC案を考える。それに対して全員が納得したら、次のステップに進む。これを10年欠かさずにやってきたから仲良くできているんです」
SHUKI「その分、曲作りは毎回大変ですし、煮詰まることも多いです。特に新しいことに挑戦する時は、自分たちの中で何が正解なのかを1つ1つ見つけながら前に進んでいくので、明らかに時間と手間が掛かります」
YU「周りから見たら『ものすごく面倒くさい』と思うことでも、ちゃんとやってきました。だからこそ、気付けたことも多いですし、4人の感性やクリエイティブの質が毎回上がっていると思います」
10周年を記念する新曲『New York, New York』でも、新たな挑戦をしている。
SHUKI「去年出したアルバム『RUNWAY』がヒントになっていて、バンドサウンドを軸に作りたいと思いました。具体的に『これだ』と思うものをKENJIと探しながらデモを作りました」
YU「『いつか歌詞にしたい』と温めてきた高校時代に過ごしたニューヨークの思い出があって、それを今回のストレートなサウンドに乗せて歌ったら面白そうだなって。UKサウンドにNYの歌詞をつけて、タイトルは『New York, New York』。僕たちらしいひねくれた感じですよね（笑）」
CHOJI「たくさんギターを重ねているように聴こえるかもしれないけれど、実はギター1本でこの音を出しているんです。ライブで再現することを考えながら作ったので、ライブで演奏するのが楽しみな曲が完成しました」
KENJI「今回は僕の大好きなUKサウンドなので制作は楽しかったです。若い頃とは違う今の引き出しで、良い演奏ができたんじゃないのかな」
10周年イヤーとなる今年は、海外の音楽フェスの出演も控えている。秋には国内約10公演にアジアツアーも予定している。
CHOJI「何回見ても飽きないライブ構成にこだわっているので、Snow Manの『LOVE TRIGGER』で知ってくださった方もぜひ見に来てください」
SHUKI「去年のツアーを通して、自分たちの中で『これがカッコいい』と思える部分がすごく見えてきたので、これからもバンドを基軸にした曲をもっと増やしていきたいです」
KENJI「僕もSHUKIと同じで前回のツアーで自分たちがやりたい形が見えて、お客さんの反応もすごく良かったので、『今までやってきたことは正解だった』と実感しました。それを踏まえて、10周年という節目に僕たちの完成形をみんなに見せたいです」
YU「海外でやってみて、『俺たちの音楽をそのまま出せば良いんだ』と気付けたことが大きかったです。今まで悩んでいたことがうそみたいに伸び伸びできています。『LOVE TRIGGER』もその1つです。これからは国内でも海外でも、『自分たちはもっとできる』と信じて前に進みたいです。工事中の僕のボーカルの成長にも注目してくださいね（笑）」
□I Don’t Like Mondays.(アイ・ドント・ライク・マンデイズ） 2014年結成の4人組ロックバンド。1980代のサウンドをルーツに持ちながら、こだわり抜いた音作りとグルーヴで、アジア、欧州、南米でも評価されている。22年1月、『PAINT』がフジテレビ系アニメ『ONE PIECE』の主題歌になってヒット。デビュー10周年の今年は、国内全13公演のワンマンライブ『Island Tour』を展開。10月19日北海道を皮切りに『”FOCUS”ASIA TOUR』開催。福嶋剛
