９回、スコアボードを見る小久保監督（右）（撮影・伊東昌一郎）
◆楽天4―1ソフトバンク（14日、楽天モバイルパーク）
ソフトバンクが10日ぶりに敗れ、連勝が5でストップした。チームは35試合目にして12球団で最も遅く10敗目。負けたとはいえ、今季の強さが際立つ数字となった。
楽天の投手リレーを前に打線は1得点のみ。中盤の好機を生かせなかった。投げては先発の有原が6回4失点で3敗目を喫した。小久保監督が指摘したのは負け方だった。
「（今の時期は）勝敗はほとんど気にせずにやっていますけど、今日も負けるにしても（スコアは）4―2、4―3ぐらいの展開にできた試合だったなと。そういう振り返りはしますね。同じ負けでも」
5回は1点を返し、なお1死二、三塁から今宮、柳田が連続三振に倒れた。6回も1死三塁のチャンスで無得点。「5回が1点（止まり）だったのでね。なかなか最後の接戦に持っていけなかった。取れるときに取っていたら（勝ちパターンの）酒居も宋家豪も則本も、もうちょっとプレッシャーかかったでしょうけど、3点（リード）だったから、ゆったり投げられましたね」と振り返った。
今季の10敗をひもといてもワンサイドゲームは皆無だ。最も差がついた敗戦は4月16日の日本ハム戦（エスコンフィールド北海道）の4点差。あとは僅差の2点差、1点差がそれぞれ4試合ずつ、この試合の3点差が1試合だ。
さらに敗戦にも意味を持たせようとしている。この試合でも登板間隔の空いていた中継ぎ陣を次々に投入した。小久保監督は「今日は負けましたけど、そこは有効的に使えたというふうに捉えましょう」と前を向いた。単なる1敗で終わらせるためにも、15日のカード2戦目はしっかり勝ちきりたい。（小畑大悟）
