広島・小園海斗内野手（２３）が１４日のヤクルト戦（松山）に「４番・三塁」で先発出場し、２本の適時打で全２打点をあげる活躍をみせ、２―１の勝利に導いた。
４番には不思議な力があるのか。４回に一死三塁で迎えた第２打席、内角の直球を捉えると打球は高々と舞い上がった。決していい当たりではなかったが、左前へポトリと落ちる先制の適時三塁打となった。６回の３打席目も無死一、三塁のチャンスで打席に入ると、今度は変化球を捉えて２打席連続のタイムリー。投手陣がこの貴重な２点を守り切った。
これで４番に入ってからの５試合で１８打数７安打、打率３割８分９厘の好調ぶり。特に得点圏では６打席連続打点を挙げる勝負強さだ。本人は「４番に入ってから結構チャンス回ってきて打ててるんで、不思議に思ってます」と謙遜するが、今のチームにとって小園は〝頼れる４番〟であることに間違いない。
低迷する打線の中で４番が役割を果たせばチームの調子も上がってくる。「４番・小園」の打棒に今後も注目だ。
