大岩ジャパンは４月に行なわれたパリ五輪の出場権がかかるU-23アジアカップで４大会ぶりの優勝。この大会の裏で、選手たちは“世間の声”に影響を受けていた。
それは大会期間中、選手の言葉の端々から感じた。今大会、準々決勝のカタール戦（４－２）で細谷真大と内野航太郎が大会初ゴールを決めたが、それまでのグループステージ３試合でFW陣はノーゴールだった。
そのことに対し、内野航はカタール戦後、「言われなくても分かってる。アタッカーは点を決めれば賞賛されるし、点を決められずに負けたら非難される。これだけ注目されるなら、点をとって全部ひっくり返してやろうと思っていた」と、様々な意見に対し、反骨心を持ってピッチに立ったと明かしていた。
SNSなどを通して選手たちに直接声が届く時代。５月14日に報道陣の取材に応じたU-23日本代表の大岩剛監督は、「再認識しました」と選手への影響を改めて感じたと明かし、こう語った。
「しょうがないと思うしかない。だって極端に言えば、試合が終わってロッカーに戻ったら、選手みんなが携帯を持っているから。でもこういう時代なんだって。しょうがないですよね、こればっかりは。
解決方法は僕の中にはない。携帯を絶対に持ち込んじゃ駄目とか、そういうことですよね。でもそっちの方が選手にとってはストレスになる」
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ただ指揮官は、SNSが必ずしも選手にとってマイナスではなく、プラスにもなり得るとしつつ、選手の判断に任せるしかないとの見解を示した。
「もしかしたらネガティブな経験をした選手は（SNSを）見ないようになるだろうし、むしろ力になった選手は逆にそれを活用する。だからそれは本当に経験談とか体験談でしか、測れないと思う」
なお大岩監督自身はSNSを一切やっていないようで「僕はやれない」としたうえで、「でも僕の偽アカウントがあるみたい。排除方法も知らないから、ほっといてますけど（笑）」と記者陣の笑いを誘った。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
