『週刊少年サンデー』（小学館）にて１９８８年より連載されていた、青山剛昌さんによる漫画『ＹＡＩＢＡ』が再びアニメ化されることが５月８日に発表され、アニメ化決定ビジュアルと特報映像がお披露目となった。
『ＹＡＩＢＡ』は１９９３年に『剣勇伝説ＹＡＩＢＡ』のタイトルでテレビアニメ化された作品で、再アニメ化はおよそ３０年ぶり。今回の新作は青山さんがシナリオを完全監修することも発表されており、「完全アニメ化」に期待の声が上がっている。
近年では人気漫画作品が再アニメ化される流れが相次いでおり、その傾向は『サンデー』作品でも多く見られる。例えば、高橋留美子さんの『うる星やつら』は１９８１年から４年半もの間テレビ放映されているが、２０２２年１０月よりフジテレビ系『ノイタミナ』枠で分割２期で再アニメ化。２０２４年５月現在も絶賛放映中だ。
さらに過去を遡れば、手塚治虫さんの『どろろ』は１９６９年のテレビアニメ化から５０年を経て、２０１９年に再アニメ化され人気作となった。
そこで今回は、過去に一度アニメ化されているものの、「再アニメ化」することで人気が再燃しそうな『サンデー』作品をいくつか振り返りたい。
■ミニスカ！ボディコン！ハイヒール！美貌のＧＳはワガママ守銭奴…『ＧＳ美神 極楽大作戦!!』
まずは、今回の『ＹＡＩＢＡ』の発表を受け、Ｘでも再アニメ化希望の声が多く上がった椎名高志さんの『ＧＳ美神 極楽大作戦!!』。
同作は、１９９１年から１９９９年にかけて『サンデー』で連載された人気作で、悪霊や妖怪を退治するＧＳ（ゴーストスイーパー）を生業とする除霊師・美神令子を主人公としたドタバタアクション。テレビアニメは１９９３年４月より１年間、テレビ朝日系にて“極楽大作戦!!”を外したタイトル『ＧＳ美神』で放送されている。
本作の一番の魅力と言えば、美貌のＧＳ・美神令子であるのは間違いない。彼女は１９８０年代に流行したボディコンにハイヒールの出で立ちで悪霊たちを退治するため、そのミニスカ姿にドキドキした少年たちも多いだろう。
また、脇を固めるキャラクターも個性的で、超薄給でこき使われる横島忠夫をはじめ、幽霊のおキヌ、強力な武器を装備したロボットのマリア、泣き虫なお嬢様の六道冥子に高飛車な小笠原エミ、そして筆者イチオシのイケメン・ピートらが登場した。
スケベで臆病な横島に対する美神のさんざんな扱いなども楽しめたが、登場人物たちそれぞれの“キャラ立ち”とも呼べるエピソードがふんだんに盛り込まれているため、今の言葉で言う「推し」が作りやすい作品でもあるだろう。
テレビアニメは美神役の鶴ひろみさんらの好演なども相まってか、平均視聴率１３.７％（最高視聴率１８％）を記録。しかし、コミックス全３９巻中わずか９巻程度しか物語を消化できずに終わっている。原作コミックス内には、またテレビアニメになるのではと期待するおキヌに対し、横島が「それはない…!!」「ないんだよ、おキヌちゃん…!!」と、血の涙を流しながら否定するという、ファンとしては少しだけ物悲しい一コマも描かれている。
見た目がバブル時代ど真ん中な美神であるが、３０年を経て再アニメ化されるとすれば、そのパワーと魅力でファンをとりこにするかもしれない。
■当時の少年心をくすぐりまくり？ 王道バトル漫画！…『烈火の炎』
１９９５年から２００２年にかけて連載された安西信行さんの『烈火の炎』も、再アニメ化を期待される作品のひとつではないだろうか。同作は炎を生み出す力を持った少年・花菱烈火が、治癒能力を持つ少女・佐古下柳との出会いを機に、戦いの渦へと身を投じることとなる物語だ。
軽快なコメディパートやほのぼのとした日常風景とは対照的に、当時はまだ規制が緩かったこともあって、戦闘シーンでは過激な描写がふんだんに盛り込まれているのが特徴。火影忍軍などの忍者が登場したり、風神などの魔道具や炎の型と呼ばれる技が披露されたりと、当時の少年読者層を刺激した要素は現代でも十分人気を集めそうだ。
１９９７年より１年間、テレビアニメが放送されるも、当時はまだ原作漫画が連載中だったため、コミックス全３３巻のおよそ折り返しとなる「裏武闘殺陣編」までのアニメ化となった。そのため、決勝戦の麗（紅）戦のアレンジなど中盤からのアニメオリジナル要素も強かった。
基本セル画での制作だったが、一部のシーンではデジタル彩色を採用するなど挑戦的なアニメでもあった。アニメのデジタル制作が主流となった昨今、美麗な映像で動く『烈火の炎』を最終回まで堪能したいと願うファンも多いはずだ。
■本格バイク漫画人気を陰ながら支えたのはアノ肝っ玉母さん？…『ふたり鷹』
『週刊少年サンデー』は、１９８０年代にも多くの名作を生んだ。この時代からは、『ファントム無頼』や『エリア８８』など戦闘機を題材とした漫画で知られる、新谷かおるさんの本格バイクレース漫画『ふたり鷹』の再アニメ化に期待したい。
１９８１年から１９８５年にかけて連載された本作は、同じ日、同じ病院で生まれた二人の主人公・沢渡鷹と東条鷹が、オートバイで互いに競い合う物語。病院での火事をきっかけに、社長の息子と母子家庭の息子が“入れ替わってしまう”という設定だ。
昭和っぽい懐かしい設定ながら、それを面白くしたのが肝っ玉母さん・沢渡緋沙子の存在だ。緋沙子は出産時に医師である夫を火事で失うが、息子を抱えながらも強くたくましく生きる。美しい彼女に、当時の女性読者はこぞってファンとなった。
１９８４年にテレビアニメ化され、沢渡鷹を古谷徹さん、東条鷹を塩沢兼人さん、そして沢渡緋沙子を藤田淑子さんが担当。また、音楽は久石譲さん、主題歌とエンディングを俳優の陣内孝則さんが歌うなど、思い返せばかなりの豪華な顔ぶれだ。
とはいえ、当時のアニメはたび重なる放送時間と曜日変更が行われ、さらにアニメオリジナル展開や映像も多く、アニメ制作会社である国際映画社が倒産したこともあってか、全３６話という中途半端な形で終了を迎えてしまう。
漫画連載も１９８５年に幕を閉じ、コミックスは全１９巻が刊行。精密なバイク描写とともに、練り込まれたキャラクター設定や人間関係にも大きな魅力がある本作だけに、個人的には令和の今こそ、あの強くて美しい女性・緋沙子をアニメ映像で観たいと思う。
他にも、『マギ』そして『焼きたて!!ジャぱん』など、連載終了から時がたっても話題となる『サンデー』発のアニメ化作品は数多い。それだけ私たちの心に刻まれた名作なのかもしれない。
