ＴＢＳグループの中心ＴＢＳホールディングスは５月１４日、代表取締役の異動と役員人事を発表。執行役員の阿部龍二郎氏（６０）が６月２７日付でＴＢＳホールディングスの代表取締役に就任することが明らかになった。阿部氏は慶應大学卒業後の１９８８年に入社。制作の現場を経て管理職になり、その後は関連会社のＴＢＳスパークルの社長やＴＢＳテレビ取締役を歴任した。
「阿部氏はずっと制作畑でキャリアを積んできた人物。そして『中居正広の金曜日のスマたちへ』を『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』へと改題し、番組を救ったプロデューサーでもあったんです」（制作会社関係者）
２０１６年１月にＳＭＡＰ解散騒動が勃発。グループは同年末をもって解散に至っているが、同年２月１２日の放送回から『金スマ』は『中居正広の金曜日のスマたちへ』から『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』に改題している。
「大きなリニューアルや改編のタイミングで番組名を変えることはありますが、ＳＭＡＰ解散騒動勃発からわずか１か月で番組名を変えたんです。それは非常に迅速な動きでした。
というのも、『スマたちへ』のままだったらＳＭＡＰ解散とともに番組も終わっていた可能性があったからです。ＳＭＡＰは独立問題が絡んでジャニーズ事務所の創業家とバチバチに揉めた。創業家のメリー喜多川氏（享年９３）がＳＭＡＰ解散後に番組名に“スマ”がある番組を残すことは許さなかったはずですからね。
そんな中、当時番組の幹部だった阿部氏が大事になる前に改題を決断。スマからスマイルに変更し、番組名は“ＳＭＡＰは関係ない”としたんです。結果的に番組は変わらず『金スマ』としてＳＭＡＰ解散後も続いていて、中居正広さん（５１）のキャリアを代表する番組になりました。阿部氏は『金スマ』、さらには中居さんを救ったとも言える存在なんです」（前同）
■SMAP解散で起きることを予測して「スマ」から「スマイル」へ
阿部氏はとんねるず・石橋貴明（６２）と中居がＭＣを務めた『うたばん』をはじめ、今やゴールデンの大人気音楽番組となった『ＣＯＵＮＴ ＤＯＷＮ ＴＶ』のプロデューサーを担当。その後も石橋や中居の番組に携わったほか、『ぴったんこカン・カン』や『音楽の日』など、安住紳一郎アナウンサー（５０）も積極的に起用してきたという。
「阿部氏は神奈川県藤沢市出身ですから同郷の中居さんとは特に懇意にしていた。両者の関係性は深く、だからこそ早く情報を入手し、ＳＭＡＰの解散騒動で起こる展開を予測。近い未来に迫る番組存亡の危機を迅速な判断で回避できたのではないでしょうか。先を読む力が優れている、まさに慧眼ですよね。
さらに阿部氏がすごいところは記憶力がずば抜けているところだといいます。１０年以上会っていなかった人のことでも、名前、立場などよく覚えているそうですよ。ビジネスにおける知見、過去のトラブルや対策方法もしっかりと頭に入っている、だからＴＢＳホールディングスのトップにまで登り詰められたんでしょうね。
ヒット番組を連発し、現在のＴＢＳをつくり上げたような人物ですから出世は当然。かねてより“将来は社長になる”と言われていて出世レースのど真ん中にいた人でもあります」
そんな阿部氏がついにＴＢＳホールディングスの社長に就任。ＴＢＳテレビの代表取締役社長には龍宝正峰取締役（５９）が昇格することも明らかになった。ＴＢＳ内部ではこの２人が出世レースでデッドヒートを繰り広げており、阿部龍二郎氏と龍宝正峰氏の争いは「ＴＢＳ内で“龍の闘い”と言われていた」（前同）というが、このたび揃って社長に就任することになったようだ。
■視聴率苦戦も『金スマ』はTBSにとって大切な番組に
阿部氏が救った『金スマ』はテレビ各局が重視する１３～４９歳のコア視聴率は振るっていないものの、２３年にわたって続いている。
「番組はＴＢＳのドラマ、同局製作の映画の宣伝にも一役買っていますから、そういった点も評価されているのではないでしょうか」（前出の制作会社関係者）
『金スマ』はスタート時から社交ダンスやひとり農業などの企画を主軸にしてきたが、２０２１年以降は「中居正広が芸能人の本音や素顔に迫る“深掘りバラエティ”」へとリニューアル。芸能人をゲストに迎えて波乱万丈の人生を振り返ったり、中居と１対１のトークで本音を探る内容へと変わった。
「ドラマや映画に主演する芸能人の人となり、過去を掘り下げるというのは作品の宣伝にはかなり有効な手法ですよね。そういった意味では視聴率以上に局に貢献している番組とも言えますし、徹底的に事前準備をするという“日本一のＭＣ”とも言われる中居さんだからこそ続けられている番組でもあるでしょう。そして、そんな『金スマ』を形作ったのが阿部氏だったと。
その阿部氏がＴＢＳグループの中心であるＴＢＳホールディングスの社長に就任するわけですから、中居正広×ＴＢＳの関係は一生安泰とも言えそうです。少々数字が悪かろうが、『金スマ』を中心に中居さんの番組はＴＢＳで続いていくのではないでしょうか」（前同）
阿部氏の社長就任を中居も心より祝福しているに違いない。
