京都に５００歳野球というものがあるのをご存じでしょうか？
かつて甲子園を夢見た元高校球児が集まり、春と秋に大会を行っています。
そこには、３０年以上前の夢の続きがありました。
京都府内の高校の硬式野球部出身者で、５０歳以上のメンバーが学校別のチームで戦う京都５００歳野球連盟。
毎年春と秋に大会を行っています。
３７回目となったことしの春の大会では、２９校のＯＢチームが熱戦を繰り広げました。
５００歳野球には、特別なルールが盛りだくさん。
まず名前の由来になっている５００歳。
フィールドにいる９人の選手の年齢の合計が５００歳以上でなければなりません。
試合前、大会役員が確認します。
「ＯＫです。５１０歳」
試合は７イニング制。
ピッチャーは５５歳以上で、４回には６０歳以上の人が投げなければなりません。
塁間やピッチャーからキャッチャーまでの距離は、通常より２ｍ短くなっています。
【声】京都５００歳野球連盟 寺本英治 理事長
「高校３年間で顔を合わせていない人もたくさんいる。
学校を愛する、野球を愛する人が、先輩後輩の域を超えて、母校愛を野球で体現している」
東山東友クラブ「５０歳だけど１年生！」
今年５人の新人が入ってチームが一気に若返った東山。
亀岡との３回戦、新人に負けまいとバッターボックスに立つのは、５５歳の前田さん。
豪快なあたりでセンターの頭上を越えるタイムリーヒットを放ちます。
ライトを守る前田さんは、守備でも活躍をみせます。
２０代から２０キロ体重が増えても・・・打球を追いかけ、キャッチ！
実は前田さんは、佛教大学時代（昭和６２年春～平成２年秋）に１２２本のヒットを打ち、リーグ通算最多安打記録をもつ逸材。
今でもその記録は破られていません。
【声】東山東友クラブ 前田智久さん（５５）
「すごく楽しいです。
この年齢で勝ち負けにこだわって、手を抜かずに真剣にやりながらできるのが楽しい」
みんな真剣！ 全力！
だけど足がついてきてくれないことも・・・
ライト前ヒットのはずが・・・
「ライトゴロ、足がもつれました」
対する亀岡は創部９年目。
４回から登板したのは６８歳の溝口さんです。
母校のＯＢチームが出来たと知って、６１歳でおよそ３０年ぶりに野球を再び始めました。
試合には敗れても高校時代のように校名を背負って、野球をできることが元気の源となっています。
【声】亀岡高校ＯＢクラブ 溝口貢さん（６８）
「人生最後の野球として、楽しくみんなでわいわいできる喜びを感じてやっている」
そして決勝戦に勝ち上がったのは、塔南（創部１１年目）と城南（創部２８年目）、いずれも初優勝を狙います。
城南は、現在、西宇治と合併し、城南菱創高校となっています。
ということで、現役高校生に合わせて２年前から城南には西宇治出身の選手もチームに加わっています。
一方の塔南。
母校は移転・再編によって３年生のみが在籍。
開建高校となっていて、来年度から塔南の卒業生はいなくなります。
そんな節目に『５００歳野球で塔南の名を響かせたい』と初優勝に意気込みます。
初回、城南が塔南をとらえます。
１アウト１、２塁のチャンスで、打席に立つのはエースで４番の井上さん。
右中間へのタイムリーヒットで先制します。
なおも続くチャンスで、５番・西宇治出身の山上さんが、左中間への大きなあたりで２点を追加し、３対０とリードを広げます。
さらに２回、城南は１点を追加して、なおも１アウト満塁のチャンスにバッターは再び山上さん。
センター前にうまく放ち、６対０と引き離します。
投げてはエース・６０歳の井上さん。
２回戦から一人で投げぬいてきた剛腕で、この日、３回まで塔南打線にスキのないピッチングをみせます。
その後、両チーム得点し５点を追いかける塔南は、最終回ノーアウト１．２塁のチャンスに７番植田さん。
ショートの後ろに落ちる内野安打で１点を返します。
しかし反撃及ばず、最後は城南が踏ん張り、初の優勝を飾りました。
「城南、優勝したぞー」
【声】城南高校ＯＢ 井上裕延 投手（６０）
「城南高校の名前を背負って優勝するのは初めてのことで、貢献できたことを非常に喜んでいます。
いつまでも若く身体が動く選手を目指して頑張りたい」
「優勝―おー！！」
