目玉だらけの万博公式キャラクター、ミャクミャク（日本国際博覧会協会公式HPより）
個性の強いビジュアルで、公開時から賛否を集めている大阪・関西万博公式キャラクター・ミャクミャク。開催まで1年を切ったなか、大阪市ではミャクミャクがラッピングされた新幹線やバスのほか、4月14日には機体にミャクミャクを描いた「JALミャクミャクJET」が周遊フライトをおこなうなど、機運醸成の動きが活発になっている。
ところが、大阪市民の1人は「万博さんも、盛り上げようというのはようわかりますけど、大阪は地下鉄も在来線も新幹線もバスも、ミャクミャクだらけ。言ってはなんですけど、『もうええわ』です」と本誌に複雑な心境を語る。ミャクミャクが好意的に受け入れられているとは言い難いようだ。
そんななか、ミャクミャクに新たな仲間ができたという。
「万博に独自のパビリオンを出展するチェコが発表した、マスコットキャラクター『RENE（レネ）』です。黄緑の胴体に複数の『目』がついた、ミャクミャクに近いともいえるビジュアルで、チェコのパビリオンの政府代表は『ミャクミャクの友達としてふさわしいキャラクターを考えた』と語っています」（週刊誌記者）
5月15日、RENEが発表されると、X上では「きもかわいい」「嫌いじゃない」といった好感をもつ意見がある一方、
《モンスターが現れた。闘いますか？はい←》
《どっちも怖すぎ》
《また新しいバケモノきた》
《万国キモカワキャラ博覧会になりそうだ》
今のところ見所がわかりづらく、「開催中止」を呼びかける声も生まれている大阪・関西万博。この新しい友達が機運醸成の“活路”となるか……？
