今、メジャーでの活躍が注目されているのが、今シーズンからシカゴ・カブスでプレーしている今永昇太投手(30)。
2024年5月、今季はここまで8試合に登板して5勝0敗。 防御率においては0.96と、メジャー30球団の中で唯一の0点台です。移籍1年目にして、年間の最優秀投手に贈られるサイ・ヤング賞の有力候補とも呼ばれています。
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そんな今永投手の活躍の裏には、我々にも欠かせない“あること”へのこだわりがありました。
今永投手 好調の理由は？
今永投手の今シーズンのスゴさについて、めざまし8のスタジオでは野球解説者の里崎智也さんに解説していただきました。
――今永投手はメジャーのボールにも順応しているということですね。
野球解説者 里崎智也氏：
WBCの時は「順応に時間がかかった」と言っていましたけど、しっかり期間もあってトレーニングすればここまで順応できるというのは、今永投手の素晴らしさだと思いますね。
MLB公式サイトでは今永投手を「ライジングボールの精鋭」と表し、「今永のストレートの平均球速は約148kmでMLB下位25％内だが、今季最も価値の高い球だ」と評価しています。
球は速くないのに打てないライジングボール。いったい、どんな球なのでしょうか？
里崎さんにスタジオで実演しながら解説していただきました。
野球解説者 里崎智也氏：
通常のメジャーの平均的な投球は、回転数がそんなに多くないのでバッターの手元で球速が若干落ちます。落ちることによってバッターは捉えやすいんですね。
野球解説者 里崎智也氏：
今永投手の場合は、球速は速くないんですけど、(ボールが)浮き上がる回転数が多いことによって球速が落ちにくいんです。それによって、平均的にメジャーはボール2個分くらいストレートで落ちると言われているところが、ボール1個分くらいしか落ちないんです。球速も速く感じて、バッターは捉えられなくてバットの上を(ボールが)通過するっていう。今永投手の球は、メジャーの平均値より100回転多いんです。この100回転が(球速が)148kmでも160kmくらいのピッチャーと同じような球質を生むところが大きいです。
活躍の秘密は「睡眠」にあり！
大活躍の今永投手。そこには「睡眠」の秘密がありました。
睡眠時の服について、今永投手はこうコメントしています。
「野球をしていない時の方が大事だと思っている。このウェアを着ていると、寝返りを打つ時やソファでリラックスしている時など、ストレスなく過ごしています」
そのこだわりのウェアはどんなものなのでしょうか？
番組が取材したのは寝具などを展開する会社｢TENTIAL｣。今永投手は自宅で過ごすときや寝るときにこちらの服を着ているそうです。
TENTIAL ビジネスプロデューサー 八木秀樹氏：
今永投手が一番こだわりを持ってるところが、ストレスなく普段で着られるもの。弊社の｢BAKUNE｣なんですけど、腕回りが広く作られているので。
TENTIAL ビジネスプロデューサー 八木秀樹氏：
(今永投手は)寝返りをうった時に左腕が引っ張られないっていうのが｢本当にこれがすごくいい｣と。(素材が)伸びてくれるので負担がかからないというところで。
今永投手が愛用するリカバリーウェア｢BAKUNE｣は肩や腕回りの形状を工夫。質の高い睡眠に必要とされる自然な寝返りになるといいます。
さらに、特殊機能繊維を使っていて、肌から出る遠赤外線を吸収・放射することで血行を促進して、肩こりや筋肉のハリなどを緩和してくれるというものだそうです。
――里崎さんは現役時代よく寝られました？
野球解説者 里崎智也氏：
結構寝ましたし、僕この今永投手が使っているウェア今持ってるんですよ。だから現役時代に知りたかったです。マットレスとかも2010年前後くらいからたぶんスポーツ界に結構広まってきたと思うんです。僕、引退間際だったんです…。(現役時代に)知ってたらもっと成績良かったかも…。でも大事ですよね寝ること。
――これからのメジャー、どういうところが注目ですか？
野球解説者 里崎智也氏：
今永投手がメジャー一流だって関係ないくらいの発言してますけど、日本人選手多くなってきているので、メジャーで活躍するのが当たり前の世界になってきているので、多くの選手に活躍してもらいたいですね。
（『めざまし8』 2024年5月17日放送より）
