今後の上位争いに弾みをつけるには、格好の相手だ。
５月18日に開催されるJ２第16節で、４位の横浜FCは首位を快走する清水エスパルスをホームに迎える。
勝点12差で追う相手は目下７連勝中。手強い相手であるのは間違いない。井上潮音は「個人個人、能力が高い選手が多いですし、去年よりもさらにチームとしてまとまっている」と、その印象を語る。
横浜FCは直近２試合で１分１敗。首位チームから勝点３を奪い、流れを変えたいところだ。井上も気合を入れる。
「自分たちはここ２試合、勝っていない状況ですけど、次に勝ったらチームの調子は上向く、そういう相手ですし、自分たちの力を考えたら、勝てる相手というか、絶対に勝てない相手ではないですし、絶対に勝って、チームの調子を上向かせたい。そういうきっかけになる、良い試合にできればいいかなと思います」
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勢いのある清水を、ここで止めておきたい。
「勝点とか、今はそんなに見ていないですけど、ここで負けてしまえば、優勝だったり、自動昇格は厳しい状況になるとは、たぶんみんな分かっていると思います。そういった意味でも、すごく大事な試合」
38分の１に変わりはないが、勝点以上のプラスアルファをもたらすかもしれないホーム清水戦。井上も「燃えますね」と意気込む一方で、「でも、一番大事なのは平常心。みんながいつもどおり、自分の100％のプレーを出すことに集中できればいい」と語った。
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）
