El Valencia Basket y el UCAM Murcia abrirán este sábado (18.00 horas) en el Pabellón Fuente de San Luis su 'Playoff' de cuartos de final de la Liga Endesa 2023/24, una eliminatoria que se presenta muy igualada y sin un favorito claro entre mide al cuarto y al quinto clasificado respectivamente la Fase Regular, aunque el factor cancha puede inclinar la balanza hacia el lado del conjunto 'taronja'.
El equipo valenciano quiere aprovechar esta condición y dar el siempre primer importante golpe en un cruce ante un rival que acude a La Fonteta con bajas importantes y con la necesidad de mejorar su rendimiento a domicilio. De momento, ambos vienen de perder en la última jornada de la Fase Regular, de forma muy clara el conjunto de Valencia en Andorra (99-71)
La llegada de Xavi Albert al banquillo del Valencia Basket parece haber surtido efecto en una mejora del rendimiento del equipo, también liberado de la exigencia de la Euroliga y que ha podido amarrar la cuarta plaza y contar, al menos en esta serie, con el 'factor cancha'. Tras la marcha de Álex Mumbrú, los 'taronjas' han ganado cinco de sus siete partidos de la Liga Endesa, entre ellos los cuatro en casa ante el Real Madrid, el Joventut, el Lenovo Tenerife y el Baskonia, además mostrando un gran nivel ofensivo.
De hecho, el cuadro valenciano encadena seis victorias consecutivas como local desde que cayese ante el Unicaja, uno de los cinco equipos que ha sido capaz de ganar en La Fonteta donde también hincó la rodilla el Barça o el UCAM Murcia, aunque el equipo de Sito Alonso lo peleó hasta el final hace casi dos meses, todavía con Mumbrú como rival en un partido donde firmó un tercer cuarto demoledor (7-20) antes de caer por 83-82.
El conjunto murciano, que también cedió este año en el duelo de casa de forma más holgada (77-85), debe mejorar lejos del Palacio de Deportes de Murcia, donde más ha flojeado en otra temporada con sólo seis triunfos en sus 17 salidas, únicamente una, ante el BAXI Manresa, ante un equipo de este 'Playoff'. En La Fonteta se plantará tras encadenar tres reveses como visitante seguidos, aunque todos ellos en canchas muy complicadas (Palau, Martín Carpena y Buesa Arena).
Además de esta debilidad lejos de casa, el UCAM tendrá la dificultad de no contar con dos piezas importantes como son Marko Todorovic y Simon Birgander, su jugador más valorado y su mejor reboteador, que se perderán lo que resta de temporada y que merman aún más la rotación de Sito Alonso que tampoco puede contar con Rodions Kurucs.
Xavi Albert, por su parte, también está preocupado por el aspecto físico. El técnico tiene la baja del base canadiense Kevin Pangos, que se une a la ya conocida de Touré, mientras que tiene las dudas de tres jugadores importantes como Chris Jones, Brandon Davies y Justin Anderson para una eliminatoria donde las defensas serán claves para detener el juego ofensivo de ambos equipos que promedian más de 80 puntos por partido.
FICHA TÉCNICA.
\--EQUIPOS.
VALENCIA BASKET: Harper, López-Arostegui, Ojeleye, Pradilla y Kaba --posible quinteto inicial--; Robertson, Claver, Inglis, Jovic, Puerto, Jones, Anderson y Davies.
UCAM MURCIA: Caupain, Ennis, Radebaugh, Sleva y Diagné --posible quinteto inicial--; Radovic, Sant-Ross, Hakanson, Jelinek, A.Kurucs, Falk y Flores.
\--ÁRBITROS: Perea, Manuel y Padrós.
\--PABELLÓN: Fuente de San Luis.
\--HORA: 18.00/Movistar+Plus.
