日光市山内の世界遺産・日光山輪王寺で17日、約1170年前から伝わる秘舞「延年舞（えんねんのまい）」が奉納された。約50人の参列者が見守る中、舞衆を務めた2人の僧侶が伝統の舞を披露した。
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延年舞は、慈覚大師円仁（えんにん）が848年に日光へ伝えたとされる。国土安穏や延年長寿などを願い、日光山の諸仏諸神に奉納される。毎年、日光東照宮の例大祭に先駆けて行われている。
舞衆は白袈裟（けさ）で頭をかぶと形に包み、緋（ひ）色の直垂（ひたたれ）と短刀を背中に付けたいでたち。本堂の三仏堂内の檜（ひのき）の舞台で、先に舞う上座（じょうざ）と、次に舞う下座（げざ）に分かれ、舞台後方に並んだ僧侶たちが声明（しょうみょう）を唱える中、軽やかに舞った。
上座を務めた安養院の畠山慈朋（はたけやまじほう）住職（46）は「争いごとや災害で苦しんでいる人がいる。天下泰平の願いを込めた」と話していた。
