現地時間５月17日に開催されたベルギーリーグの第39節（プレーオフ２の９節）で、日本人６選手が所属するシント＝トロイデン（STVV）が三竿健斗と明本考浩が先発したルーベンとホームで対戦。１－１のドローに終わった。
今シーズン限りでの引退を発表し、これが本拠地での現役最後の試合となる岡崎慎司は、鈴木彩艶、伊藤涼太郎、山本理仁、藤田譲瑠チマとともにスタメン出場（小川諒也はメンバー外）。慣れ親しんだCFでプレーした。
元日本代表FWは前線からさぼらずにプレスをかけ、献身的なスタイルを最後まで貫いた。ボックス内でシュートを打てそうな場面でも味方へのパスを選択するなど、利他的に部分も変わらない。
STVVの左ウイングバック、エリック・ジュニオール・ボキャがマッチアップした明本のマークに苛立ち、小競り合いになりそうな場面で、間に入って仲裁する姿も印象的だった。
52分にベンチに下がる際には、両チームの選手が作った花道を通って送り出され、満足そうな笑顔を見せた。
現在38歳の名ストライカーは、これまで清水エスパルス、ドイツのシュツットガルトとマインツ、イングランドのレスター、スペインのウエスカとカルタヘナでプレー。レスターでは不動のレギュラーとして“奇跡のプレミアリーグ制覇”に貢献した。
119キャップを刻んだ日本代表でもワールドカップに３大会連続で出場し、歴代３位の50得点をマークしている。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
