４連覇を狙うオリックスが大苦戦を強いられている。１７日の楽天戦（京セラ）は先発・田嶋が８回途中３失点と粘ったが、打線が早川に苦しめられて３―５と完敗。引き分けを挟んで４連敗で借金は６となった。
中嶋監督は「田嶋はよく投げた」とし、一度は同点に追いついた打線について「ポジティブに考えないといけない。不足している部分の責任はこちらにある。やるべきことができていないといけない」と前を向いた。
この日は西川が今季２度目のスタメン落ち。打率２割６厘で５月は９試合で打率１割７分２厘と低空飛行が続き、森、頓宮、二軍調整中の杉本とともに得点力不足の元凶となっている。投手陣も宮城、山下の左右の両輪をはじめ、先発候補だった山岡、中継ぎの要の小木田、宇田川、山崎らが抹消中。ケガや再調整で投打ともに戦力が揃わない状態が続く。
その間にも首位ソフトバンクにどんどん水を開けられ、ついに１０・５ゲーム差。一昨年には最大１１・５差から逆転Ｖを成し遂げたが、チーム内には「そんなことは考えず、ここで踏ん張るしかない。斎藤（響介）もいけるし、山岡ももうすぐ上がって来れるはず」との見方がある一方で「この差をひっくり返すのは難しい。向こうは勝率７割を超えているし、この先に失速するにしても６割はキープするだろう。２位の日本ハムの勢いは続かないだろうし、３位に入るチャンスはある。３位狙いで考えておいた方がいい」と声も聞かれる。
王者の意地を見せてもらいたいが…。
