５月１６日、嵐・松本潤（４０）がＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴを５月３０日で退所することを発表した。４月に旧ジャニーズがＳＴＡＲＴＯ社の新体制に移行してから初の“退所タレント”であり、嵐としては昨年１０月に独立した二宮和也（４０）に続いて２人目。現時点でＳＴＡＲＴＯ社に残っている嵐のメンバーは、相葉雅紀（４１）、櫻井翔（４２）、大野智（４３）の３人になった。
松本は、二宮と同じくソロ活動は個人事務所で、嵐として活動は引き続きＳＴＡＲＴＯ社のエージェント契約で行なうと発表している。
嵐は２０２０年末を最後にグループ活動休止中ではあるが、すでに二宮が独立し順調に活動を行なっている“前例”と、メンバー５人の会社「株式会社嵐」を立ち上げ済みという点から、
《今後メンバーが独立することになっても、株式会社嵐もあるしニノの先例もあるから安心できる。嵐５人に幸あれ！》
《二宮和也君に続き、松本潤君も独立するとは…だけど…株式会社・嵐は、ちゃんと５人で会社を盛り上げて行くから、大丈夫だね》
など、今回の松本の退所・独立を前向きに捉える声がＸ（旧ツイッター）にも多く寄せられている。
「松本さんがこのタイミングで退所を発表したのは、区切りとしては分かりやすい。自身が携わっているＳＴＡＲＴＯ社の大仕事が終了するタイミングですからね」（ワイドショー関係者）
松本はＳＵＰＥＲ ＥＩＧＨＴの大倉忠義（３８）と、ＳＴＡＲＴＯ社初のライブイベント『ＷＥ ＡＲＥ！ Ｌｅｔ‘ｓ ｇｅｔ ｔｈｅ ｐａｒｔｙ ＳＴＡＲＴＯ!!』の演出を担当。同イベントは大阪京セラドームで、５月２９、３０日に開催されるため、この仕事を終えて事務所を辞める、ということだろう。
芸能プロ関係者はこう話す。
「相葉さん、櫻井さん、大野さん――実は、残る３人も松本さんに続くようにいずれＳＴＡＲＴＯ社から退所、独立する、と見られています。櫻井さんの場合、すでに仕事の依頼や問い合わせのための個人の公式サイトも立ち上げていますよね。
３者も松本さんや二宮さんと同様の決断をする――それはもう、タイミングの問題とも言われています。活動休止中の大野さんはともかく、櫻井さんと相葉さんの場合は、主にＣＭ契約の調整に都合がついたタイミング、というのが区切りとしては現実的なところではないでしょうか」
■松本らがSTARTO社に留まる理由はないと言われてきた
櫻井は森永製菓、相葉は湖池屋などの大手企業とＣＭ契約を結んでいる。松本も佐川急便のＣＭが放送中であり、独立に際してはその調整が済んだものと考えられる。
「ジャニー喜多川氏（享年８７）の加害問題を経て、旧ジャニーズが福田淳氏（５８）がトップのＳＴＡＲＴＯ社へと移行することが決まってからずっと言われ続けてきたことですが、嵐は新会社、そして福田社長に思い入れがあるわけではなく、その関係性ははっきり言って希薄。
そして、嵐の５人は全員がソロで活動できる実力・人気があるし、何より今回の松本さんの決断から分かるように、旧ジャニーズの新会社のＳＴＡＲＴＯ社ではなく嵐というグループを大切にしている５人ですよね。すでに受け皿として『株式会社嵐』があるし、ＳＴＡＲＴＯ社に留まる理由がないんですよね」（前出の芸能プロ関係者）
４月１２日の日刊スポーツの取材に、株式会社嵐の代表取締役で弁護士の四宮隆史氏はこう話している。
《環境を整えてからＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ含めた、関係各所との調整を行なっていくことになるでしょう》
「関係各所」という言い回しからも、ＳＴＡＲＴＯ社は嵐にとって所属先ではなく、“取引先のひとつ”というような関係性になっていくのではないか――そんな意見も言われていた。
なお、福田氏は今回の松本の独立に、
《もちろん今後も松本さんが、ＳＴＡＲＴＯ社の社友であることに変わりありませんし、嵐としての活動は引き続きサポートさせて頂きたいと思っております》
とコメントを寄せている。
今年の１１月３日は嵐のデビュー２５周年記念日。だが、松本は１０月３１日から１１月２日までイギリス・ロンドンで舞台『正三角関係』の公演があるため２５周年イベントは難しいと言われている。
「松本さんのスケジュールを考えれば、２５周年の記念日に嵐の稼働はなさそうですよね。ですが、ここにきて、来春、２５年春には５人が集結するコンサートが開催されそうだという話が浮上し、それは複数のメディアでも報じられている。
これについても、全員が独立している方が動きやすいところはありそうですよね。つまり、嵐の全員がＳＴＡＲＴＯ社を辞め、独立するというのはファンにとっては悲しい出来事ではなく、嵐の再稼働がリアルになるということで、むしろ喜ばしいこととも考えられるんです。
そして、今回の松本さんの退所・独立はその“始まり”と言えそう。現在、ＳＴＡＲＴＯ社に残っている相葉さん、櫻井さん、そして大野さんもそう遠くない未来に松本さんと二宮さんと同じ道を歩むと言われており、その後のグループの活動は『株式会社嵐』を中心に行なわれる。そして、事が順調に進めば来春に５人でのコンサートが開かれる――そういう展開が期待されていますね」（前同）
浮上する「嵐の全員の退所話」には、
《全員退所したら株式会社嵐に移籍してエージェント契約きるんかな知らんけど》
《嵐は全員独立すればいいんじゃん？今の事務所にお世話になってる人もいないし》
《もともと５人が感じてるのって、５人揃って初めて「嵐」になる、みたいなのだと思ってて。個人でももちろん嵐なんだけど、全員揃って初めて「嵐」っていうものが出来上がるというのかなんというか。だから在籍してようが独立しようがみんなが揃えば嵐というか…まぁ別のお話よね、て勝手に思ってる》
といった後押しするような声も多く寄せられている。
二宮に続いた松本の退所・独立で、嵐の“第２幕”は動き出した、と言えるのかもしれない――。
