５月１７日放送の『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）は、いつにも増して盛り上がり、話題沸騰となった。
この日『Ｍステ』では、旧ジャニーズ関係の２組のグループが共演すること、そのパフォーマンスの内容から、放送前の注目度が非常に高い回だった。
１組は、ＴＯＢＥ所属で“辞めジャニ”の平野紫耀（２７／２３年５月退所）、神宮寺勇太（２６／前同）、岸優太（２８／２３年９月末退所）のＮｕｍｂｅｒ_ｉ。平野がプロデュースした新曲『ＢＯＮ』は視聴音源なども公開されていない、完全初出し曲として注目を集めていた。
もう１組は、５月１５日に旧ジャニーズの新会社ＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴからＣＤデビューした５人組ユニットＡぇ！ｇｒｏｕｐ。正門良規（２７）、末澤誠也（２９）、草間リチャード敬太（２８）、小島健（２４）、佐野晶哉（２２）が、デビュー曲『《Ａ》ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ』を「一夜限りの特別演出」つきで披露すると予告されていたのだ。
Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの『ＢＯＮ』は和とヒップホップが融合したダンスナンバー。Ａぇ！ｇｒｏｕｐの「一夜限りの特別演出」は、マイケル・ジャクソンが１９９２年のルーマニア公演で行なった１分３９秒の“完全静止登場”を再現したものだった。
「２組とも完成度の高さは素晴らしかったですが、ファンが沸騰したのはそれだけではありませんよね。少し前の“常識”で考えれば、辞めジャニのＮｕｍｂｅｒ_ｉとＡぇ！ｇｒｏｕｐが共演するというのは考えられないことだった。しかもそれが『Ｍステ』で……。あらためて今回も“転換期”を感じさせるものでしたね」（女性誌編集者）
テレビ朝日は旧ジャニーズに対する強い忖度があった局として有名で、その最たる例が『Ｍステ』だった。２３年９月にジャニー喜多川（享年８７）の加害問題を事務所が認め、忖度が消滅していく前はジャニーズ以外の男性アイドルグループ、ましてや辞めジャニは“出演ＮＧ状態”だったことで知られる。
“ジャニーズ事務所消滅”後は改善し、今年の４月１２日放送回ではＮｕｍｂｅｒ_ｉが現役のＷＥＳＴ．や２０ｔｈＣｅｎｔｕｒｙと談笑する姿も見せ、昨日の５月１７日放送でもＤａ－ｉＣＥやＪＯ１も出演している。
■“忖度の消滅”を強く感じさせる内容だった
「ベテランのトニセンやＷＥＳＴ．とは違い、今回はデビュー間もないＡぇ！ｇｒｏｕｐとの共演だった。Ａぇ！ｇｒｏｕｐにとっては、今後のためにもインパクトを残したいデビュー後初の重要な『Ｍステ』でした。
そんな大切な回に、すでに大人気のＪＯ１やＤａ－ｉｃｅ、さらにはＮｕｍｂｅｒ_ｉが同時に出演したというのは、もう完全に忖度が消滅したことを感じさせますよね。要は、Ａぇ！ｇｒｏｕｐへの特別扱いはないと。
そして、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉとＡぇ！ｇｒｏｕｐがトークをすることはありませんでしたが、お互いのパフォーマンスに笑顔を見せていたこと、さらには岸さんとリチャードさんの関係性などもあり、これも視聴者の盛り上がりにつながりました」（前出の女性誌編集者）
岸は、リチャード、ＳｉｘＴＯＮＥＳの森本慎太郎（２６）の３人で『ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ!!』（日本テレビ系）の若き戦力として活躍したことで、お茶の間でも広く知られる存在になったことは記憶に新しい。
そのため、彼らの共演はＸ（旧ツイッター）で大いに沸き立ち、
《ＤＡＳＨ以来？の岸くんとリチャードの共演がＭステで叶うのなんかすごい》
《リチャと岸が歌番組でてた ＤＡＳＨの後輩組だ！とかデビューほやほやと退所組が共演してる！とかいろいろ感情渋滞》
といった声が多く寄せられているのだ。
一方で、Ａぇ！ｇｒｏｕｐが『Ｍステ』初登場だと紹介される場面でＮｕｍｂｅｒ_ｉがどアップで抜かれたり、ワイプで抜かれる場面も多かったことには複雑な声もあり、
《Ｍステ、Ａぇ！ｇｒｏｕｐ出てる時にワイプでＮｕｍｂｅｒ_ｉ抜くの意図的なん？？》
《Ａぇがマイケルジャクソンの真似して静止してる時もめちゃくちゃ抜かれてたよね、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉとＪＯ１交互に》
などの声も。
ワイドショー関係者は言う。
「結果的に、一部の複雑な胸中のファンの声も寄せられることになってしまったようですが、番組サイドとしては忖度がなくなったことは積極的に出したかったはずです。そのため、辞めジャニのＮｕｍｂｅｒ_ｉが、Ａぇ！ｇｒｏｕｐのパフォーマンスにリアクションしている姿をしっかりワイプやアップで映したいという狙いはあったのではないでしょうか。
Ａぇ！ｇｒｏｕｐのＣＤデビューが紹介されて、拍手で喜んでいるＮｕｍｂｅｒ_ｉの姿には好意的な声も寄せられているし、両グループの関係はとても良さそうなだけに、演出の匙加減は難しいところがありそうですが……」
旧ジャニーズの新会社ＳＴＡＲＴＯ社からデビューしたグループの初出演回でも気兼ねなく他の男性グループが出演し、さらには『ＤＡＳＨ』以来の“岸リチャ”の共演――Ｎｕｍｂｅｒ_ｉが抜かれたワイプにはさまざまな声が飛んだが、忖度の消滅により、『Ｍステ』がかつてより活気づいたのは間違いないようだ。
