現地時間５月17日に開催されたベルギーリーグの第39節（プレーオフ２の９節）で、日本人６選手が所属するシント＝トロイデン（STVV）は三竿健斗と明本考浩を擁するルーベンとホームで対戦。１－１で引き分けた。
今シーズン限りでの引退を発表し、この一戦が現役最後の試合となるSTVVの岡崎慎司は、スタメン出場。ワントップでプレーした38歳は、持ち前の献身的なプレーを披露し、53分に途中交代するまでらしさを貫いた。
また、交代時には両チームの選手たちによって作られた花道を通って、笑みを浮かべながらピッチを退いた。
【動画】両チームが作った花道を通ってピッチを去る岡崎
ベルギーメディア『SPORZA』は、「日本のアイコンであるシンジ・オカザキの別れは、稀に見るハイライトだった」とし、岡崎をこう称えている。
「マン・オブ・ザ・マッチはオカザキにするべきか。レスターでの驚異的な優勝と日本代表で通算50ゴールを決めたサムライは、スパイクを脱ぐ。今日の試合では、あまり印象に残らなかったかもしれないが、これほどのキャリアは賞賛に値する」
現地メディアも、これまでの功績に敬意を示した。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
