起死回生の一発だ。ソフトバンクは１８日の西武戦（みずほペイペイ）に３―２で逆転勝ち。８回に近藤の６号２ランで試合をひっくり返し、３連勝を飾った。
１点を追う８回一死一塁、西武・松本が投じた初球の直球を鋭く振りぬいた。鷹ファンの待つ右翼スタンド席へ見事な放物線を描いた打球を見送りながら、近藤は右拳を握り締めた。２試合連発となる値千金の逆転弾。一振りで勝負を決める。まさに仕事人の面目躍如だ。
得点圏に走者を置いての第１打席、第２打席で打ち取られ、前の打席も併殺に倒れていた。「ここで打てなかったら本当にやばい。少し緊張して打席に立った」という。最高の結果となり「明日につながる一発になってよかった」と興奮気味に胸を張った。
そんな背番号３に小久保監督も最敬礼だ。「嫌な流れだったんですけど、近藤は１打席目レフトフライ、２打席目のライトフライも紙一重のところだったんで、最後ストレート一球で仕留めるところは、本当にさすがだなと思いましたね」と絶賛した。
中１４日で先発した大津は６回３安打２失点と粘投。２回に若林に逆転２ランを被弾したが、その後は追加点を許さなかった投手陣の踏ん張りも光った。
これで貯金は今季最多の１６にまで伸び、２位の日本ハムに５差をつける独走状態だ。
