芸歴１６年以上の芸人を対象とした漫才コンテスト「ＴＨＥ ＳＥＣＯＮＤ」の決勝が１８日、東京・フジテレビで行われ、結成１９年目のガクテンソクが優勝した。昨年のギャロップに続く第２代王者に輝き、賞金１０００万円などを手にした。
セカンドチャンスを手にしたガクテンソク。優勝が決まった瞬間、ボケのよじょう（４２）、ツッコミの奥田修二（４２）は両手を突き上げ、肩を抱き合った。奥田は瞳を潤ませ「この日が来るのは夢見ていましたけど、現実になるとは。大したコメントも考えてませんが、めちゃくちゃうれしいです」と感激した。よじょうは「この場を借りて一言だけ。国分寺の皆さん、おめでとうございます」と１回戦のネタにちなんだコメントを出した。解散を考えたこともあった奥田は「何者かになれましたが、漫才をやめません！」と誓った。
結成２７年目のザ・パンチとの決勝戦。１００人の観客による投票（とても面白かった＝３点、面白かった＝２点、面白くなかった＝１点）の合計点で２９４点（１点０人、２点６人、３点９４人）を挙げ、ザ・パンチの２４３点（１点４人、２点４９人、３点４７人）を上回った。１回戦でラフ次元、準決勝で金属バットと、大阪の劇場で芸を磨き合う盟友を続けて下し、決勝戦に進んでいた。
ガクテンソクは「M－1グランプリ」にはアマチュア時代の結成年に初出場した２００５年に準決勝に進出し〝天才〟と称されたが、２０年のラストイヤーまで準決勝に計４度（０５年、１５、１６、２０年）進むも決勝への壁を破れなかった。１２年にはＮＨＫ「第４２回上方漫才コンテスト」準優勝の成績を残している。この日の決勝戦では誕生日をモチーフとしたネタで、大会史上最高得点をたたき出した。
準優勝のザ・パンチは１回戦で優勝候補・タイムマシーン３号、準決勝でタモンズを下した。ボケのパンチ浜崎（４３）、ツッコミのノーパンチ松尾（４３）のコンビ。１９９８年に結成。「M－1グランプリ」には０１年に初出場し、ラストイヤーの０８年に初のファイナリストとなったが、「信じられないほど緊張した」（浜崎）と実力を発揮できず、最下位に終わっていた。この日の決勝戦のネタでは長い客いじりを皮切りに、サッカー部を舞台に「１６年前にＭー１グランプリでやったやつを少し入れました」と、ある種の〝リベンジ〟を果たしていた。
この日の決勝にはハンジロウ、金属バット、ラフ次元、ダクテンソク、ななまがり、タモンズ、タイムマシーン３号、ザ・パンチの８組が進出。結成１６年以上、全国ネットの漫才賞レース番組で優勝していないことが参加条件。１００人の観客による投票（とても面白かった＝３点、面白かった＝２点、面白くなかった＝１点）の合計点で争うトーナメント。
▶１回戦 金属バット２９１―ハンジロウ２７１、ガクテンソク２８８―ラフ次元２５５、タモンズ２６９―ななまがり２６８、ザ・パンチ２８４―タイムマシーン３号２７３ ▶準決勝 ガクテンソク２８３―金属バット２７３、ザ・パンチ２７８―タモンズ２６４
（よろず～ニュース編集部）
