嘆きが止まらない。
５月18日に開催されたスコットランドリーグ最終節で、３日前の前節に３連覇を決めたセルティックは、５位のセント・ミレンとホームで対戦。旗手怜央の絶妙なアシストで古橋亨梧がゴールを奪うなど、日本人コンビの活躍もあり、３－２で逆転勝利を収めた。
一方で、オ・ヒョンギュ、ヤン・ヒョンジュンの韓国人コンビは出番がなかったどころか、メンバーからも外れた。
この状況を受け、優勝決定戦の際に「韓国選手全滅＋苦い優勝」「セルティック栄光の瞬間に韓国選手たちはいなかった」と伝えていた韓国メディア『OSEN』が、再び嘆き節を炸裂させる記事を掲載した。
同メディアは「リーグ３連覇を達成したセルティック、最後まで韓国人選手にチャンス与えず」と題し、日韓ではっきり別れた明暗をクローズアップしている。
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「セルティックでは日本人選手の割合が非常に高かった。フルハシはリーグ戦14ゴールでフィニッシュ。昨シーズンの27ゴールには及ばなかったが、依然としてリーグ最高のスコアラーとして活躍した。
それに対し、韓国選手にはがっかりだ。オ・ヒョンギュは20試合で５ゴールを決めたが、2024年に入ってからは出場時間がほとんどなかった。ヤン・ヒョンジュンは24試合で１ゴール・３アシストを記録するも、やはり出場時間が少なかった」
リーグ戦は全日程が終了したものの、ブレンダン・ロジャーズ監督が復帰して１年目のセルティックにはもう１試合残されている。来週25日に行なわれる、宿敵レンジャーズとのスコティッシュカップ決勝だ。
最終戦に相応しい大一番は、どんな陣容で臨むのか。もっとも、メンバーの入れ替えは最小限に留まるはずだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
