DDTプロレスが5月17日、東京・上野恩賜公園野外ステージで『初夏のビアガーデンプロレス【DAY2】』を開催した。大会開始前に5月26日、東京・後楽園ホールで行われる「KING OF DDT～20th Anniversary～」準決勝＆決勝に向け公開記者会見が実施され、DDT UNIVERSAL王者のMAOが力強く優勝を宣言した。
ベスト4に残ったのはMAO、樋口和貞、クリス・ブルックス、佐々木大輔で、準決勝の組み合わせはMAOvs樋口、クリスvs佐々木となっている。
現在UNIVERSAL王座を8連続防衛中で波に乗るMAOは「この準決勝で勝って、残すところ、あと2つ。なぜならトーナメント優勝、もう１つ勝ったらKO-D無差別級チャンピオン。つまり俺はあと3つ勝てば、DDTの頂点に立つことができる。一番実績も勢いも謎の力もあるんだ。今年は俺がDDTのトップを取る。テッペン目指して飛んでやるよ」とキッパリ。
2022年覇者の樋口は「トーナメント、ここまで勝ち上がってきました。まずは準決勝、MAO戦に集中したいと思います」と一番一番の覚悟を示した。
2連覇を目指すクリスは「2つ勝った。26日に準決勝やる。正々堂々な試合なら絶対俺が勝つと思う。でも絶対反則するでしょう？」と問い掛けた。佐々木が「反則する」と回答すると、「それでいい。俺も反則できるノーDQマッチ、ハードコアマッチでも何でもいい。どうでしょう？」と提案。
佐々木は「オイ、クリス・ブルックス。テメエなんか眼中にないと言いたいところだが、今俺の眼中に入った。ノーDQ、反則ありでも、反則なしでもどっちでもいいよ。何でもやってやる。ブリティッシュ野郎。テメエをゲロまみれにしてリングに沈めて、決勝はどっちもいい。2人来てもいい。佐々木大輔がちょっくら優勝してきます」と不敵に話し、「俺たちの試合のルールはノーDQにしてくれ」と要望。両者の合意があったことから、この一戦はノーDQマッチで行なわれることになった。
また、MAOは「クリスだったら100%勝てるんで、（決勝には）クリスに上がってきてほしい。なぜなら負けたことがそんなにない。佐々木大輔には苦手な意識がある」として、クリスとの決勝戦を希望したが、果してどうなることやら。
