［J１第15節］町田 ５－０ 東京V／５月19日／町田GIONスタジアム
町田のFW藤尾翔太が、ついに歓喜の瞬間を迎えた。
最後にネットを揺らしたのは、U-23アジアカップを戦う大岩ジャパンに合流する前の７節・川崎戦。今季３点目となるゴールを決めた。ただ、代表で得点はなく、チームに戻ってきてから３試合に出場したなかでも、それは変わらなかった。
もっとも、本人は「ゴールを決めていなくて“やばい”というのはなく、焦りはあまりなかった」という。
迎えた５月19日の東京V戦。FWオ・セフンと最前線でコンビを組むと、序盤から黒田剛監督に鍛えられた強度の高い守備で、ファーストディフェンダーの役割をこなす。攻撃では懐の深いキープを武器に存在感を示す。エリア内の迫力も十分で、相手と駆け引きをしながら常に良いポジションを取り続けた。
29分に生まれたゴールも、まさに得意とする形から。敵陣の右サイドでスローイン。右SB鈴木準弥はロングスローではなく、近くにいたMF柴戸海に預ける。そしてリターンパスを受けた鈴木がアーリークロスをゴール前にインスイングで入れると、藤尾がダイビングヘッドで押し込んだ。
「準弥君からボールが上がってくる前のタイミングで、駆け引きは終わらせたかったので、１回、相手ディフェンダーの後ろに入って、先に入りたいスペースを開けておいた。ボールが来るタイミングで上手く前に入れたと思う」
東京VのCB林尚輝にマークされていたが、ボールが入る前に狡猾な動きで相手を出し抜いた。一度、相手の視界から消えて自分が入るスペースを空けておくと、鈴木からボールが出た瞬間、一気にスピードを上げて振り切る。
「チームで決めた場所に入ってきたというのはあるけど、彼は後ろから前から頭ひとつを出すのが得意。２節目のグランパス戦もそういうゴールだったと思うんですけど、彼の持ち味は泥臭さというか貪欲さ。しっかりとこういうゲームで生きたと思う」とは黒田剛監督の言葉。ダイビングヘッドも見事だったが、その前の動き出しで全てを決していた。
【動画】藤尾の２ゴールなど町田が５発圧勝！ 東京V戦ハイライト
60分には２点目をゲット。左MF平河悠がボックス内で倒されると、藤尾は迷わずにボールを掴んでペナルティスポットへ。「VARが入って、（その映像をスタジアムの）スクリーンで見た時に、たぶんPKだなと思ったので、心の準備をしました」（藤尾）。
試合前からキッカーに指名されていたが、誰よりも早くボールを拾い上げて蹴る意思を示したのは、ストライカーとしての矜持だろう。右ポストに当てながらもしっかりと決め切り、今季初のドッピエッタを達成した。
代表活動から戻ってきて無得点が続いていたが、東京V戦の２ゴールで今季の得点数を「５」に伸ばし、パリ五輪に向けてアピールになったのは間違いない。来月にはメンバー発表前最後の活動となるアメリカ遠征を控えており、U-23アジア杯で不在だった海外組も戻ってくる見込みだ。
それだけに、Jリーグで結果を残さなければ、生き残りは難しい。ライバルたちとの競争を前に、チームで結果を出せたことは自信にも繋がる。そして何より、「焦りはない」としつつも、少なからず心に余裕が生まれたことは、プレーに好循環をもたらす。
「チームの順位と、やっぱり個人の結果がすごく結びつくと思うので、今日勝てたことは嬉しい」という言葉からもポジティブな空気が漂っており、次戦以降もゴールを重ねられれば、より良い状態で代表活動に向えるはずだ。
残された期間は、あとわずか。クラブでのポジション争いに勝ち、J１初参戦ながら首位を走るチームで奮闘するストライカーは、謙虚な姿勢を保ちつつ、さらなる飛躍を目ざしてゴールを重ねていく。
取材・文●松尾祐希（サッカーライター）
