都市部の保育園に通う子供が地方の保育園へ「留学」する「保育園留学」の取り組みが広がっています。岡山県内で唯一、この取り組みを行っている高梁市が５月２０日、２０２４年度の受け入れを始めました。
「おはようございます」
高梁市の有漢こども園に２０日に初登園したのは、東京に住む峯岸すず音ちゃん（５）です。約２週間、母親と一緒に高梁市に滞在します。
（東京から保育園“留学” 峯岸すず音ちゃんの母親）
「今まで岡山に来ることがなくて、私たちにとっても初めての土地で、自然豊かな山と川がある場所を選んだ」
保育園留学は、都市部に住む親子が地方に滞在し、子供は保育施設に入園、親はリモートワークなどをして、地方での暮らしを体験するものです。今、全国でこの取り組みが広がっていて、県内の自治体では唯一、高梁市が受け入れを行っています。
留学費用は１家庭あたり約２０万円、期間中は市が所有する住宅が提供されます。
初めての園に初めて会う友達。最初は緊張した表情を見せていたすず音ちゃんも友達と一緒に踊ったり、話をするうちにすっかり新しい環境に慣れ、こども園での生活を楽しんでいました。
（東京から保育園留学 峯岸すず音ちゃん）
「楽しいです。公園でいっぱい遊びたい。（Q：友達はできそうですか？）できそうです」
（峯岸すず音ちゃんの母親）
「みんなの前に立って名前を言っている姿を見て早速、感極まった。ほっとしている。なかなか東京ではできない非日常の経験を娘と楽しめたら」
（高梁市 住もうよ高梁推進課 いなか暮らし推進係 高橋雄二係長）
「都市部では味わえない自然を体験し、高梁市が良かったと、子育てしやすかったと思ってもらい、また来てもらえれば」
高梁市ではこれまで４人の子供が保育園留学に参加していて、２０２４年度は１０の家族の受け入れを見込んでいます。
