Der Chefankläger Karim Khan erklärte, dass er den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu, Verteidigungsminister Joaw Galant und drei Hamas-Führer - Yehia Sinwar, Mohammed Deif und Ismail Haniyeh - für Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Gazastreifen und in Israel verantwortlich macht.
Khans Antrag auf einen Haftbefehl wird nun an eine der Vorverfahrenskammern des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH) weitergeleitet, wo er von einem Gremium aus drei Richtern geprüft wird. Derzeit gehören der Kammer Richter aus Rumänien, Benin und Mexiko an.
Sollte der Haftbefehl ausgestellt werden, würde dies die Reisemöglichkeiten der angeklagten Personen erheblich einschränken, da alle 124 Mitgliedsstaaten des IStGH verpflichtet wären, sie zu verhaften. Die USA sind zwar kein Mitglied, aber mehrere europäische Länder sind es.
Was ist der Internationale Strafgerichtshof?
Das Römische Statut, mit dem der Internationale Strafgerichtshof gegründet wurde, wurde 1998 verabschiedet und trat mit 60 Ratifizierungen am 1. Juli 2002 in Kraft. Dem Gerichtshof gehören derzeit 124 Mitgliedstaaten an. Obwohl er von der UN-Generalversammlung unterstützt wird, arbeitet er unabhängig.
Der IStGH wurde 2002 gegründet, um Personen strafrechtlich zu verfolgen, die für Gräueltaten in der Welt verantwortlich sind. Darunter fallen Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Völkermord und das Verbrechen der Aggression.
Der Chefankläger Karim Khan sagte gegenüber Euronews: "Die Rolle der Staatsanwaltschaft ist es, sicherzustellen, dass es eine Rechenschaftspflicht gibt, dass es keinen sicheren Hafen für Straflosigkeit gibt."
Das Tribunal des Gerichtshofs hat seinen Sitz in Den Haag und leitet in der Regel die Ermittlungen gegen hochrangige Verdächtige. Der IStGH verfügt jedoch nicht über eine eigene Polizei und ist daher bei der Verhaftung von Verdächtigen auf seine Mitgliedsstaaten angewiesen.
Mehrere Länder haben das ursprüngliche Statut nicht unterzeichnet und fallen daher nicht unter seine Gerichtsbarkeit. Israel und Russland - gegen das der IStGH ebenfalls Anschuldigungen erhoben hat - sind keine Unterzeichner.
Der IStGH wird tätig, wenn Staaten nicht in der Lage oder nicht willens sind, Verbrechen auf ihrem Gebiet zu verfolgen, obwohl die Fähigkeit der Staaten, selbst strafrechtlich tätig zu werden, in der Vergangenheit umstritten war.
Khan erklärte: "Wir haben Bestimmungen für Völkermord, Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit".
"Wir sind in der Lage, nicht nur die unmittelbaren Täter anzuklagen, das heißt die Menschen, die vergewaltigt, getötet oder bombardiert haben sollen, sondern auch militärische oder politische Vorgesetzte. Das ist ein rechtliches Instrument, das uns nach dem Römischen Statut zur Verfügung steht, und wir werden davon Gebrauch machen, wenn die Beweislage dies erfordert."
Der IStGH hat 17 laufende Ermittlungen, insgesamt 42 Haftbefehle ausgestellt und 21 Verdächtige in Gewahrsam genommen. Seine Richter haben zehn Verdächtige verurteilt und vier freigesprochen.
Was hat der IStGH mit Israel und den palästinensischen Gebieten zu tun?
Obwohl Israel kein Mitglied des IStGH ist, hat das Gericht 2015 den Staat Palästina als Mitglied aufgenommen.
Daraufhin kündigte die bisherige Chefanklägerin an, sie werde eine Untersuchung möglicher Verbrechen auf palästinensischem Gebiet einleiten. Netanjahu hat diese Entscheidung zuvor als voreingenommen verurteilt.
Khan besuchte im Dezember Ramallah und Israel und traf dabei sowohl palästinensische Beamte als auch Familien von Israelis, die bei dem Anschlag vom 7. Oktober, der den Konflikt auslöste, von militanten Hamas-Kämpfern getötet oder als Geiseln genommen wurden.
Nach dem Besuch sagte Khan, dass eine Untersuchung des IStGH über mögliche Verbrechen von Hamas-Kämpfern und israelischen Streitkräften "eine Priorität für mein Büro ist".
Wen hat der IStGH noch angeklagt?
Vergangenes Jahr erließ der Gerichtshof einen Haftbefehl gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin, dem vorgeworfen wurde, für die Entführung von Kindern aus der Ukraine nach Russland verantwortlich zu sein.
Daraufhin stellte Putin Haftbefehle gegen Khan und die IStGH-Richter aus.
Zu den weiteren hochrangigen Staatsoberhäuptern, die vom Gerichtshof angeklagt wurden, gehört der gestürzte sudanesische Machthaber Omar al-Bashir, dem vorgeworfen wird, für Völkermord verantwortlich zu sein.
Der ehemalige libysche Staatschef Moammar Gaddafi wurde von Rebellen gefangen genommen und getötet, kurz nachdem der IStGH einen Haftbefehl gegen ihn wegen der brutalen Niederschlagung von Protesten gegen die Regierung im Jahr 2011 erlassen hatte.
Was hat das der Haftbefehl zu bedeuten?
Wenn der IStGH die aktuellen Haftbefehle ausstellt, wird zum ersten Mal in seiner Geschichte ein Verbündeter des Westens und ein Führer einer westlich geprägten Demokratie zur Rechenschaft gezogen werden. Der IStGH wurde in der Vergangenheit häufig dafür kritisiert, sich zu sehr auf afrikanische Länder zu konzentrieren.
In seiner Erklärung, in der er die Haftbefehle gegen Israel und die Hamas beantragte, betonte Khan, dass der Gleichheitsgrundsatz bei seiner Entscheidung eine wichtige Rolle spiele: "Heute unterstreichen wir einmal mehr, dass das Völkerrecht und die Gesetze über bewaffnete Konflikte für alle gelten".
