ドイツ１部フランクフルトが、元サッカー日本代表キャプテン長谷部誠の現役ラストマッチ後の写真をあらためて公開した。選手ではなく父に戻った長谷部と、その父への愛情を示す愛娘の様子に、ＳＮＳでは感動が広がっている。
ついに、この時が来た。日本のみならず、ドイツサッカー界においても広く尊敬を集める偉大な選手、長谷部がスパイクを脱いだ。
２年前、３０代後半の選手としては異例と言える５年間の契約延長を決めた。すでにその際、最後の数年は選手以外の形でクラブに貢献する可能性が示唆されていた。
そして先日、長谷部が今季限りでの引退を正式に表明した。あらゆる選手に訪れる引退ではあるが、多くの人が感慨深く、その決断を受け止めた。
もちろん、最も感慨深いのは長谷部本人だろう。その様子が、現役生活最後のゲームの後に表れていた。
現地時間５月１８日のＲＢライプツィヒとのブンデスリーガ最終節、後半アディショナルタイムに交代出場した長谷部は、ゲームと自身の選手生活の終わりを告げる笛を聞いた。試合後には、まだ幼い長女と長男とともにピッチを歩き、美しい思い出とともにラストマッチを締めくくった。
その際の４枚の写真を、クラブがＳＮＳに投稿した。長女は赤いユニフォームを着て、長谷部のもとへと走り寄る。その愛娘を抱き寄せ、ほほに口を寄せる長谷部の目は赤かった。
まだ小さい長男は、黒いユニフォームを着て、長谷部に抱き着いている。背番号は、もちろん２人とも父がフランクフルトで背負ってきた「２０」。ただし、長男のユニフォームには「ＨＡＳＥＢＥ」と名前がプリントされているのに対して、長女のものには「ＰＡＰＡ」と記されていた。
■「本当に素敵な写真」
この写真投稿の際、クラブがＳＮＳでつづった「涙腺崩壊」とのコメントに、多くのファンが首肯した。
「本当に素敵な写真」
「父親の顔ですね」
「選手がお父さんの顔してる時ほんとかっこいいな素敵って思う」
「これは普通に無く」
「娘のユニがＨＡＳＥＢＥじゃなくてＰＡＰＡなのにグッと来た」
「娘さんの背中のネームがＰＡＰＡ、めちゃくちゃ泣ける」
「子供が覚えていられる歳までプレーしたかったんだろうね、ほんとお疲れ様」
ほんの少しの休息を取った後、長谷部はまたフランクフルトで新たな挑戦をスタートさせるとみられる。月内には母国・日本で、引退会見を開く予定だという。
