by 酒井隆文
U-NEXTは、約1,300冊の児童書が読み放題で楽しめる「キッズ読み放題」を5月21日より提供する。U-NEXT月額会員であれば追加料金不要で利用できる。
Gakkenが発刊する書籍を中心にラインナップ。アプリでは「ブックタブ」内に、Webではメニューバーに「キッズ読み放題」が表示され、月額会員の方であれば対象作品が追加料金不要で楽しめる。
いずれも「絵本・知育」「1−2年生」のような対象年齢や、「図鑑」「歴史・学習マンガ」「読みもの」などのジャンルに分類し、季節ごとの特集も用意。気軽に試し読みができるだけでなく、気に入った作品は「マイリスト」に登録すればすぐにアクセスでき、また、ファミリーアカウントを利用すれば、子どもの視聴履歴も確認可能。
U-NEXTは2021年11月、非営利教育団体セサミワークショップとの包括的なパートナーシップを機に「学べるU-NEXT」を表明し、以降、エンタメを楽しむだけでなく、子どもたちの未来につながるような国内外の良質なラインナップを強化。子どもたちが直感的に作品を選べるようにキッズジャンルをリニューアルしたほか、「キャラクターアイコン」を導入するなど、キッズジャンルにおけるさまざまな改善を進めてきた。
今回の取り組みについては「書店で本を選ぶことにハードルの高さを感じたり、お子さまのための大切な1冊だからこそオンライン書店での選び方がわからないなど、キッズ・ファミリーを取り巻く本との接点には様々な課題があった」とし、「児童書が学びに適したコンテンツであること、また、お子さまの繰り返し視聴にも対応でき、無制限に棚揃えできるデジタルサービスとの相性がよいこと」を踏まえて、まずはGakkenが発刊する書籍を中心に約1,300冊を読み放題で提供するとしている。
