『週刊ゴルフダイジェスト』連載中の、原作：かわさき健さん、作画：古沢優さんによる人気ゴルフ漫画『オーイ！とんぼ』がアニメ化され、絶賛放送中だ。さらに『七つの大罪』で知られる鈴木央さんのゴルフ漫画『ライジングインパクト』も、Ｎｅｔｆｌｉｘでアニメ化が決定し、今年６月から配信予定となっている。
かつてないほどに盛り上がりを見せているゴルフアニメだが、これまで作られた数自体は非常に少ない。そこで今回は、盛り上がっている今だからこそ、貴重なゴルフアニメの系譜を今一度確認してみたい。
■大御所漫画家による昭和ゴルフアニメ『プロゴルファー猿』『あした天気になあれ』
ゴルフアニメと言えば、まずは藤子不二雄Ａさんの『プロゴルファー猿』だ。１９７４年から『週刊少年サンデー』（小学館）で連載された原作漫画は少年漫画初のゴルフ漫画であり、まさに元祖ゴルフアニメと言っていいだろう。
１９８２年に２時間のスペシャルアニメが製作され、８５年にレギュラー化し１話１５分の全１４３話＋ＳＰ１話が放送された。８８年には続編の『新プロゴルファー猿』全１０話も放送されている。
賭けゴルフを生業にする主人公・猿が、さまざまなゴルファーと対決するストーリーで、野生児・猿は、紳士のスポーツである「ゴルフ」を、裸足に木製のドライバーでプレイしていた。“旗つつみ”や“岩返し”などの必殺ショットを繰り出す姿が、非常にかっこよかったのを覚えている。藤子さん本人も大のゴルフ好きで知られているので、自分がプレイするなかでいろいろなアイデアが生まれたのだろう。
続いて、漫画界の大御所ちばてつやさんの手掛けた『あした天気になあれ』。『週刊少年マガジン』（講談社）で１９８１年から１０年にわたって連載されており、アニメは１９８４年から全４７話が放送された。
奇想天外な『プロゴルファー猿』に対し、正統派の『あした天気になあれ』。本作を通じてゴルフのルールや、プロゴルファーへのなり方などを知ったという人も多いかもしれない。そして主人公・向太陽がショットのタイミングを取るための「チャー・シュー・メン！」という掛け声は、当時の流行語にもなった。
■平成のゴルフアニメ『ＤＡＮ ＤＯＨ!!』
時代は昭和から平成になり、ゴルフ界はタイガー・ウッズ選手が活躍。日本でも、宮里藍選手や石川遼選手などたくさんの人気選手が誕生した。さらには、２０１６年のリオデジャネイロオリンピックでは、ゴルフが競技として１１２年ぶりに復活するなど、ゴルフがさらに注目される時代だった。
しかしこの間、ゴルフアニメは全く作られていない。氷河期とも言えるこの時期、唯一放送されたのが『ＤＡＮ ＤＯＨ!!』だ。坂田信弘さん原作、万乗大智さん作画の漫画は『週刊少年サンデー』（小学館）に連載され人気を博し、２００４年にはアニメ化。全２６話が放送された。
母親と離ればなれになった主人公・青葉弾道が、金を稼ぐためプロゴルファーを目指し努力する姿が非常に健気であった。かなり怪我が多い主人公という印象だったが、そのぶんドラマチックな展開が続く見ごたえ十分の本格ゴルフアニメだった。
■令和になって盛り上がりを見せるゴルフアニメの数々
そして時代は令和になり、ゴルフアニメが今までにない盛り上がりを見せている。
まずは、２０２１年１２月３１日の大晦日に放送された『空色ユーティリティ』（制作：Ｙｏｓｔａｒ Ｐｉｃｔｕｒｅｓ）。本作は、ゴルフを楽しむ３人の少女の姿を描いた作品だ。
これまでのゴルフアニメはどちらかというと勝ち負けが目的の非常に競技性が強いものだったが、本作はゆるくゴルフを楽しむ趣味アニメとなっている。
３０分の放送枠に声優の実写パートもあり、実質１５分の短いアニメだったが、良い意味でゴルフアニメの幅を広げた作品だった。
続いて、２０２２年の『ＢＩＲＤＩＥ ＷＩＮＧ −Ｇｏｌｆ Ｇｉｒｌｓ’ Ｓｔｏｒｙ−（バーディーウイング ゴルフ ガールズ ストーリー）』。（原作＆制作：ＢＮ Ｐｉｃｔｕｒｅｓ）
公式サイトで「世界初、女子ゴルフをテーマとしたオリジナルアニメシリーズ」と謳っているように、作中では美少女や美女たちが熱い勝負を繰り広げた。
“シャイニングショット”や“強欲のグリーン・バレット”など奇抜な必殺ショットの数々に、ネット上では「美少女版プロゴルファー猿」などと呼ばれ、２０２３年にはシーズン２が放送されている。
そして２０２４年、冒頭で紹介した現在放送中の『オーイ！とんぼ』。本作は、少女・大井とんぼがゴルフの才能を見出され、競技ゴルフの世界を突き進むストーリーだ。
純粋で可愛くも、ゴルフの腕は天才的な島育ちのとんぼ。原作漫画は『週刊ゴルフダイジェスト』に現在も連載中で、累計発行部数は１８０万部を突破している人気作品だ。ゴルフアニメの大本命と言える作品ではないだろうか。
最後に紹介するのは、Ｎｅｔｆｌｉｘアニメ『ライジングインパクト』だ。
『七つの大罪』『黙示録の四騎士』で知られる鈴木央さんのデビュー漫画『ライジングインパクト』は、１９９８年から『週刊少年ジャンプ』（集英社）で連載が開始され、一度打ち切りとなったものの読者からの反響の大きさから再連載を果たした非常に珍しい作品でもある。
世界的なゴルフの名門校・キャメロット学院を舞台に、主人公のガウェイン・七海の活躍を描いており、魅力溢れるライバルたちと対決あり友情ありとまさに少年漫画らしい作品だ。アニメはＮｅｔｆｌｉｘにて、２０２４年６月からシーズン１が、８月からシーズン２が配信される予定だ。
今回は、貴重なゴルフアニメの系譜を見てきた。ゴルフ自体の人気から考えるとやはり作品数が少ないのは否めないが、いずれの作品も個性的で魅力に溢れているように思う。
近年、盛り上がりを見せるゴルフアニメ。これからも多種多様な作品が登場し、ゴルフアニメの系譜に連なっていってほしいものだ。
