パ・リーグの最下位に沈む西武が２１日のロッテ戦（ベルーナ）に３―５で敗れ、今季２度目の６連敗。これで同カードは７戦全敗となり、借金は最大の「１５」まで膨らんだ。５月下旬にもかかわらず、すでに自力優勝の可能性が消滅し、球団ワーストに迫る年間９８敗ペース…。明確な打開策が見いだせない中、いよいよ〝嵐の予感〟も漂っている。
西武の転落が止まらない。この日は先発した今井が指先のトラブルもあり、初回から５失点。相手に先行されれば盛り返す力がない打線は３点を返すのがやっとだった。
試合後の松井稼頭央監督（４８）は「相手が早いカウントから仕掛けてきた。その後は抑えてくれたんですけど。（打線も）粘りは出たんですけど…」と今井をかばいながらも歯切れは悪かった。
１８日のソフトバンク戦に敗れ、前身の西鉄時代を合わせても球団史上最速となる３９試合目で自力Ｖの可能性が消滅した。それでも連敗は止まらず、この日の４１試合目で１３勝２８敗（勝率３割１分７厘）。シーズンに換算すると４５勝９８敗（同３割１分５厘）ペースだ。これは１３０試合制だった西鉄時代の１９７１年に球団ワーストの勝率３割１分１厘（３８勝８４敗８分け）に迫る不名誉記録に迫るペースとなっている。シーズンの勝率が３割台だったのは１９７０年代の低迷期に４度あった以外は、所沢に移転した初年度（７９年）の計５度だけだ。
この非常事態にフロントは外国人選手の補強やトレード、首脳陣の配置転換などテコ入れの有効打を打てずにいる。
球団ＯＢからは「正直、今から新しい外国人を連れてきても日本の野球に慣れる時間を考えると即効性はない。打撃コーチの配置転換といっても、二軍の打撃コーチがスカウトから転身して２年目の大島では状況は変わらない」と悩ましげで「松井監督をすげ替えるというのは（１７年オフに）楽天から三顧の礼で戻した経緯を考えると、球団のプロジェクト自体を否定することになり、あり得ない。となるとヘッドコーチを代えるしかないんじゃないか」と平石ヘッドコーチを更迭するとの見立てを示した。
本来、温厚な性格の松井監督を支える参謀には指揮官の足りない部分を補い、自ら率先して〝悪者〟になり、選手に対して厳しく当たる役割を期待されていた。しかし、手厚い指導者講習の影響などもあり、コンプライアンスにがんじがらめにされた西武球団の環境下では、外様の平石ヘッドにやれることも限られてくる。
前出ＯＢは「そういったことを一切気にせず、勝つために現状をぶち壊せる人間、エネルギーにあふれた人材が必要」と新たな参謀役の理想像を語ったが…。
いずれにせよ、現状を変えるべく、フロントが何らかの手を打つべき時が来ている。
