現地時間５月21日（日本時間22日）、ボストンのTDガーデンでボストン・セルティックスとインディアナ・ペイサーズのイースタン・カンファレンス決勝の第１戦が行なわれた。
この２チームがプレーオフで対戦するのは2019年のファーストラウンド以来５年ぶり７回目。これまでの対戦成績はセルティックスの４勝２敗で、カンファレンス決勝で当たるのは初めてとなった。
両チームの先発はセルティックスがドリュー・ホリデー、デリック・ホワイト、ジェイレン・ブラウン、ジェイソン・テイタム、アル・ホーフォード、ペイサーズはタイリース・ハリバートン、アンドリュー・ネムハード、アーロン・ネスミス、パスカル・シアカム、マイルズ・ターナーが務めた。
第１クォーター、セルティックスはブラウンのダンク、ホリデーとホーフォードの３ポイントなどで12－0とスタートダッシュに成功。しかしペイサーズもシアカムの連続得点、ネムハードの３ポイントでリズムを掴むと、終盤にはベンチのTJ・マッコネル、オビ・トッピンの活躍で点差を詰め、34－31とセルティックスの３点リードで終了。
第２クォーターに入るとセルティックスはペイトン・プリチャードの連続得点、ホリデーのレイアップで一時10点差をつけるが、ペイサーズはこのクォーターで12得点をあげたターナー、終盤にはハリバートンがディープスリーをねじ込み、64－64の同点で後半戦へ。
第３クォーター序盤はシーソーゲームが続いたが、セルティックスは残り８分から16－２のランで90－77と13点差をつける。だがペイサーズもマッコネルとシアカムを中心に13－４のランでやり返し、残り0.1秒には再びハリバートンが長距離砲を沈め、94－93と１点差に詰め寄る。
第４クォーター、ペイサーズは残り５分43秒にターナーの３ポイントで同点とすると、シアカムもハリバートンのアシストからレイアップとダンクを決めて108－104と一歩抜け出す。その後もペイサーズはリードを守り、残り10秒で117－114でマイボールと勝利は目前だった。ところが、スローインで痛恨のターンオーバーを犯すと、直後にセルティックスはブラウンが左コーナーから３ポイントを決め、試合はオーバータイムに突入する。
延長でペイサーズはハリバートンが３ポイントと３本のフリースローで先手を取るが、セルティックスもブラウンとテイタムの得点で対抗。残り１分12秒にテイタムの３ポイントプレーで逆転すると、ペイサーズは次のオフェンスでハリバートンがターンオーバー。波に乗るテイタムは残り42秒に今度は３ポイントを決め、セルティックスは133―128で初戦をモノにした。
逆転勝ちのセルティックスはテイタムがゲームハイの36得点に12リバウンド、４アシスト、ホリデーが28得点、７リバウンド、８アシスト、ブラウンが26得点、８リバウンド、ホワイトが15得点、９アシスト、ホーフォードが15得点、６リバウンド、３ブロックを記録。
ペイサーズはハリバートンが25得点、10アシスト、３スティール、シアカムが24得点、12リバウンド、７アシスト、ターナーが23得点、10リバウンド、２ブロック、ネスミスが14得点、６リバウンド、ネムハードが12得点、トッピンが15得点、マッコネルが12得点と７人が２桁得点をあげたものの、チーム全体で21ターンオーバー、とりわけ要所でのミスが痛かった。
第２戦は23日（日本時間24日）にTDガーデンで行なわれる。
構成●ダンクシュート編集部
