ＤｅＮＡのタイラー・オースティン内野手（３２）が２３日のヤクルト戦（神宮）に「４番・一塁」で先発出場し、２号ソロを放つなど３安打３打点の大暴れ。チームも５―３で３連勝を飾り、自らのバットで大きく貢献した。
頼もしい助っ人の打棒が初回から爆発した。リードオフマンの蛯名が中前打を放ち、一死後に３番・佐野も四球で出塁。一死一、二塁の好機で打席に立ったオースティンは相手先発・高橋から甘く高めに浮いた直球を中前へはじき返し、先制適時打を放った。
その後も勢いは止まらなかった。４回に先頭打者で２打席目を迎えるとほぼ真ん中に入った直球を見逃さず豪快なフルスイング。神宮のカクテル光線に照らされた打球は大きなアーチを描き、敵地スタンドでベイ党が待ち受ける左翼席中段へと入り込む２号ソロとなった。
５回にも一死一、二塁から左翼へ適時二塁打。試合後のヒーローインタビューでは「チームのためにできることは何でもやろうと思って打席に入っていたので、それができてうれしいです」と熱いまなざしとともに力強い言葉を並べた。
ハマの背番号３の猛奮起でチームも勢いを取り戻し、勝率５割へ復帰。この流れを２３日からの本拠地・広島３連戦に持っていくことができるのか。今後も注目だ。
