〝モンスター〟超えなるか。ボクシングのＷＢＣ世界バンタム級王者・中谷潤人（２６＝Ｍ・Ｔ）が２３日、恒例となっている米国合宿へ羽田空港から出発。「今まで通りの合宿だけど、より強さに貪欲にやっていきたい」と力強く語った。
中谷はかねて米専門誌「リング」が発表するパウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ＝階級差のない最強ランキング）入りを目標に掲げてきた。今年２月にバンタム級へ転向し３階級制覇を成し遂げると、４月に発表されたランキングでは初めて１０位に入った。
最新ランクでも２位の世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３１＝大橋）とともに、１０位にランクイン。中谷は「評価してもらえるのはありがたいけど、そこはいつも通り。いろんなことに対応しなければいけない状況がくると思うけど、楽しみながらやっていきたい」と冷静に受け止めた。
一方、マネジャーで弟の龍人氏は「入ったことはすごくうれしいけど、これからもっと頑張っていかないといけない。目指しているのはもちろんキング」と１位を目標に掲げる。そのためには〝モンスター〟らの壁を超える必要がある。龍人氏は「日本のボクシング界のためにも、日本人でワンツーを取ることができれば。そのときは兄が１位になれるようにこれからもサポートしていきたい」と力を込めた。
