La Unión Europea está intensificando su escrutinio sobre Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, por supuestamente no proteger a los niños en sus plataformas.
La Comisión Europea ha iniciado una investigación formal para determinar si Meta ha cumplido con sus obligaciones en virtud de la Ley de Servicios Digitales (DSA).
Esta investigación subraya las crecientes preocupaciones sobre el impacto dañino de las redes sociales en los usuarios jóvenes, particularmente en lo que respecta a las conductas adictivas que fomentan estas plataformas.
Alto compromiso diario entre los adolescentes
Según una investigación de Invezz, un importante 93% de los adolescentes utilizarán activamente las plataformas de redes sociales a diario en 2024.
Instagram, parte de la familia de aplicaciones de Meta, es una de las plataformas de redes sociales más populares a nivel mundial, con aproximadamente 1.300 millones de usuarios en 2023.
Este alto nivel de compromiso subraya la urgente necesidad de medidas de protección.
Una encuesta reciente de 2024 reveló que el 55% de los adolescentes del Reino Unido se sintieron presionados a crear la imagen perfecta después de usar Instagram.
Además, el 47% se sentía poco atractivo y el 49% se sentía financieramente inadecuado.
Otras emociones negativas reportadas incluyeron depresión, soledad y pensamientos suicidas.
Estos datos indican una fuerte correlación entre el uso de Instagram y la autopercepción negativa entre los usuarios jóvenes, lo que destaca el papel de la plataforma en la exacerbación de los problemas de salud mental.
El impacto de TikTok en la salud mental
TikTok, que ha experimentado un rápido crecimiento entre la Generación Z, tenía el 67% de los jóvenes de 18 a 19 años en los Estados Unidos activos en la aplicación en 2022.
Conocido por sus bromas y desafíos virales, TikTok también ha enfrentado escrutinio por su impacto en los usuarios jóvenes.
En 2021, el 11 % de los adolescentes informaron efectos negativos al participar en desafíos en línea, lo que refleja los peligros potenciales que plantea el contenido de la plataforma.
En marzo de 2022, el 15% de los usuarios adolescentes experimentaron trolling anónimo, mientras que otro 15% encontró imágenes sexualizadas.
La psicóloga clínica radicada en Londres, la Dra. Lisa Masters, dice:
Mantener a los jóvenes seguros en línea es una tarea compleja pero apremiante. En el contexto del Reino Unido, en el que los servicios de salud mental para niños y adolescentes están cada vez más sobrecargados, sabemos que las familias se sienten sin apoyo y sin saber a quién acudir en busca de apoyo. Los recursos de salud mental financiados de forma segura son esenciales para ayudar a los jóvenes a navegar por las redes sociales y las presiones asociadas a ellas.
Los datos de Statista revelan que el uso de las redes sociales afecta significativamente la salud mental de los adolescentes.
Entre 1.141 encuestados de entre 13 y 17 años, el 70 % se sintió excluido o excluido, el 43 % eliminó publicaciones debido a que recibió muy pocos Me gusta, el 43 % se sintió mal consigo mismo si sus publicaciones no recibían participación y el 35 % informó haber experimentado ciberacoso.
Fuente: Estadista
Lo que es más alarmante, una investigación de la Universidad Estatal de San Diego encontró que los adolescentes que usan las redes sociales durante más de cinco horas al día tienen un mayor riesgo de autolesión y suicidio.
La Ley de Servicios Digitales y sus implicaciones
La DSA, una regulación integral para plataformas en línea en la UE, exige que las empresas implementen medidas para proteger a los niños del acceso a contenido inapropiado y garantizar altos niveles de privacidad y seguridad.
El incumplimiento de estas regulaciones puede resultar en fuertes multas de hasta el 6% de los ingresos globales de una empresa o obligarla a modificar su software.
Las preocupaciones de la Comisión Europea se centran en si Facebook e Instagram explotan las vulnerabilidades de los menores, provocando comportamientos adictivos, y en la eficacia de los métodos de verificación de edad de Meta.
La respuesta de Meta y el escrutinio continuo
En respuesta a la investigación, un portavoz de Meta destacó los esfuerzos de la compañía durante una década para desarrollar herramientas y políticas destinadas a proteger a los usuarios jóvenes. Sin embargo, esta tranquilidad no ha aliviado las preocupaciones regulatorias.
Thierry Breton, Comisario Europeo de Mercado Interior, expresó escepticismo sobre el cumplimiento por parte de Meta de las obligaciones DSA, enfatizando el compromiso de la Comisión con la protección de los niños.
Meta se ha enfrentado a un escrutinio cada vez mayor a nivel mundial por el impacto de sus plataformas en los usuarios jóvenes. Las demandas de los distritos escolares de EE. UU. y los fiscales generales estatales se han centrado en cuestiones de salud mental de los jóvenes, seguridad infantil y privacidad.
Una investigación realizada por el fiscal general de Nuevo México condujo al arresto de tres hombres por intento de abuso sexual de niños a través de las plataformas de Meta, lo que resalta aún más los riesgos asociados con protecciones inadecuadas.
Adicción a las redes sociales y respuestas regulatorias globales
La adicción a las redes sociales es una preocupación creciente en todo el mundo. Una investigación de la Universidad de Michigan estima que 210 millones de personas en todo el mundo sufren adicción a las redes sociales e Internet.
Un estudio de Common Sense Media encontró que los adolescentes pasan en promedio más de siete horas frente a una pantalla por día, mientras que los niños de 8 a 12 años promedian casi cinco horas diarias. Este uso excesivo tiene importantes efectos negativos, incluidos sentimientos de exclusión, baja autoestima y ciberacoso.
Las preocupaciones sobre el uso compulsivo de las tecnologías digitales han dado lugar a importantes respuestas regulatorias.
La Organización Mundial de la Salud ha clasificado el “trastorno del juego” como una condición diagnosticable, y el Cirujano General de EE. UU. emitió un aviso de salud pública sobre los riesgos que representan las redes sociales para la salud mental de los jóvenes.
A pesar de estas preocupaciones, la evidencia sobre el daño psicológico de las redes sociales sigue siendo contradictoria.
Algunos estudios cuestionan la noción de que el uso de las redes sociales es inherentemente dañino, lo que sugiere que la relación entre la tecnología digital y la salud mental es compleja y multifacética.
Equilibrar beneficios y riesgos
A medida que las redes sociales continúan evolucionando, el desafío para los reguladores, los padres y las propias plataformas es equilibrar los beneficios de estas tecnologías con la necesidad de proteger a los usuarios, particularmente a los más vulnerables.
La investigación de la UE sobre las prácticas de Meta destaca la importancia de marcos regulatorios sólidos para garantizar que los entornos en línea sean seguros y propicios para los jóvenes.
Las medidas eficaces para combatir la adicción a las redes sociales y proteger a los usuarios jóvenes requieren un enfoque multifacético.
Esto incluye mejorar los procesos de verificación de edad, mejorar las funciones de privacidad y seguridad, educar a los usuarios sobre los riesgos y brindar apoyo a quienes luchan contra la adicción. Al abordar estos problemas, la sociedad puede aprovechar mejor el potencial de las redes sociales y al mismo tiempo mitigar sus riesgos.
Impacto en el uso de dispositivos digitales
Los adolescentes tienen un acceso generalizado a dispositivos digitales como teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y consolas de juegos, lo que les permite participar en las redes sociales y otras actividades en línea.
Este acceso varía según factores como los ingresos del hogar y la ubicación geográfica, pero facilita un alto nivel de uso de las redes sociales entre los adolescentes.
Crecimiento de los reels de Instagram
Instagram Reels, una característica popular de la plataforma, ha ganado 2,35 mil millones de usuarios activos mensuales.
Este aumento del contenido de vídeo vertical de formato corto ha contribuido a un mayor tiempo frente a la pantalla y a una posible adicción entre los usuarios.
La eficiencia y el contenido personalizado de Reels lo han convertido en un importante competidor de TikTok, especialmente entre los usuarios más jóvenes.
Preocupaciones sobre el contenido y la exposición
La falta de censura en plataformas como Instagram Reels genera preocupación sobre la exposición de los usuarios jóvenes a contenido inapropiado. A medida que las plataformas de redes sociales continúan evolucionando, es fundamental abordar estas cuestiones para proteger a las poblaciones vulnerables de los efectos nocivos.
En general, la reciente popularidad de Instagram Reels y otras funciones de redes sociales resalta la necesidad de estrategias integrales para gestionar el consumo de contenido, proteger la privacidad del usuario y garantizar el bienestar de los usuarios jóvenes.
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