郵送ＮＧに感無量だった。ソフトバンクの倉野信次チーフ投手コーチ兼ヘッドコーディネーター（４９）が２４日、昨季まで所属していたレンジャーズの「世界一リング」をゲットした。この日、レンジャーズ幹部がロッテ戦が行われるＺＯＺＯマリンスタジアムを訪問。試合前練習が終わった倉野コーチが関係者出入口に現れると、熱い抱擁の後に「世界一」の勲章を授けられた。
レンジャーズは２０２３年に球団初のワールドシリーズ制覇を成し遂げた。倉野コーチは２２年から米国へ単身コーチ留学。２年間、レンジャーズ傘下で主に若手投手を指導した。長期留学も視野に入れていたが、ホークス投手陣再整備のため、今季から３年ぶりに古巣に復帰した。
レンジャーズ関係者によると、世界一リングは３Ａ以下のコーチや球団職員、裏方なども授与の対象で、郵送ではなく手渡しで倉野コーチに敬意を表した。キラキラに輝くリングをはめた倉野コーチは「郵送じゃダメらしくて。わざわざこうやって手渡しで届けてくれたことがうれしいですよね」と頬を緩ませた。
特製のケースはリングを置くと、回転してライトアップされる豪華な仕様。身をかがめて大事そうにケースを抱える名伯楽の姿が、チャンピオンリングの価値を物語っていた。
