今季限りで現役引退したドイツ１部Ｅフランクフルトの元日本代表主将・ＭＦ長谷部誠（４０）に、国際スポーツ界の〝顔〟就任を期待する声が上がっている。
２４日に都内で引退会見を行った長谷部は「全く後悔はなく、大きな満足とともにキャリアを終えられた。後悔がないのは、自分で引退の時期を決められたことが大きかった」とすがすがしい表情で語った。
今後は指導者の道を歩む。「ＥフランクフルトのＵ―２１コーチをメインにして、いろんなカテゴリーを見ながらやっていきたい。最終的に目指すのはトップチーム」と抱負。サッカー以外の活動についても「お話があれば可能性を広げてやってみたいと思う」と意欲を示した。
日本代表の主将としてチームをけん引し、強いリーダーシップに定評がある。この日、会見に同席したスポーツ・ディレクターのマルクス・クレッシェ氏も「ピッチ上だけではなく、外でも素晴らしい人間性を持っている。プロの鑑」と絶賛。ドイツでも高く評価されている。
日本では貴重な存在とあって、国際スポーツ界に詳しい競技団体幹部は「あれだけ海外で活躍し、しかも頭が良くてリーダーシップも取れて、語学も堪能。サッカーにとどまらず、日本スポーツ界のためにも力を尽くしてほしい。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）委員にだってなれる」と希望した。
まずは指導者として新たな一歩を踏み出す長谷部。その先には無限大の可能性が広がっている。
