【写真：Volleyball World】
バレーボールネーションズリーグ（VNL）2024男子予選ラウンド第1週リオデジャネイロ大会の5日目、日本（FIVBランキング3位）は、現地5月25日（土）にイタリア（同4位）と対戦。1-3で敗れ、今大会初黒星を喫した。
3連勝中の日本は立ち上がりでイタリアに先行を許すが、大塚や山内のブロックポイントなどで徐々に差を詰め、第1セット終盤に追いつく。23-23からリリーフサーバーで入った西田のサーブで相手ミスを誘い24点目、最後は甲斐が決めてセットを先取した。
第2セットはイタリアに主導権を握られ、ユーリ・ロマーノやアレッサンドロ・ミキエレットらの得点でリードを広げられセットを奪われた。第3セットも序盤にイタリアのリードを許す展開。終盤にラリーのブロック、宮浦のサービスエースなどで連続得点をあげるが、追いつくことはできずこのセットも落とした。
第4セットは高橋（健）、高梨、富田らをスタートから投入。イタリアのブロックに苦しむなかでも高橋、山内らの攻撃、宮浦のサーブなどで食らいつき、一時は2点差まで迫ったが、捕らえることはできず今大会初黒星を喫した。
日本は予選ラウンド第1週を3勝1敗で終了。6月4日（火）から始まる第2週福岡大会に臨む。
VNLは世界トップの男女各16チームがそれぞれ4週間にわたって世界各国で予選ラウンドと決勝ラウンドを行い、優勝を決定する。また今回は残り5枠となったパリオリンピックの出場権が懸かった大会でもあり、予選ラウンド終了時点でのFIVBランキングによって出場国が決定する。日本の男子は、昨年行われたFIVB パリ五輪予選/ワールドカップバレー2023ですでに出場権を獲得している。
■ネーションズリーグ2024男子予選ラウンド
第1週リオデジャネイロ大会
日本（FIVBランキング3位） 1-3 イタリア（同4位）
（25-23,16-25,17-25,17-25）
■日本の第1セットスターティングメンバー
大塚、山内、宮浦、甲斐、ラリー、深津、リベロ小川
■日本のトップスコアラー（上位3人）
宮浦 20得点（アタック17得点、サーブ3得点）
大塚 9得点（アタック8得点、ブロック1得点）
甲斐 7得点（アタック7得点）
■日本の次戦（予選ラウンド第5戦）
6月4日（火）19:20
対戦相手：イラン（FIVBランキング14位）
■次戦のテレビ放送、配信予定（日本時間）
TBS地上波 6/4（火）19:00〜
U-NEXT 6/4（火）ライブ配信予定
※記事内のFIVBランキングはすべて日本の試合前のもの
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