現地時間５月25日に開催されたFAカップの決勝で、マンチェスター・ユナイテッドは、宿敵のマンチェスター・シティとウェンブリーで対戦。２－１で制し、プレミアリーグとの２冠を阻むと同時に、昨季に同じ舞台で敗れたリベンジを果たした。
大仕事をやってのけ、賛辞の声を集めているのが、コビー・メイノーだ。19歳の至宝は１－０で迎えた39分、ブルーノ・フェルナンデスからペナルティエリア左でラストパスを受けると、冷静沈着なフィニッシュで鮮やかにネットを揺らしてみせた。
その後に１点差に詰め寄られたため、この貴重な追加点は決勝点ともなった。
英公共放送『BBC』によれば、エリク・テン・ハーフ監督は試合後のインタビューで「彼は見ていて本当に楽しかった。あの年齢でだ。彼は手本だよ。もっと試合に出てほしかったんだけど、プレシーズンで酷い怪我をしてしまったんだ」と発言。また、「メイノーはどこまでやれる？」と問われた際には、こう語った。
【動画】ブルーノが超絶アシスト！19歳メイノーの鮮やかな決勝弾
「冷静にならなければいけないと思う。ここイングランドでは、選手を高く評価しすぎて、１度や２度の悪いパフォーマンスで、彼らを打ちのめすなんてケースがよくあるからね」
さらにアシストした主将のB・フェルナンデスも「本当に良い選手で、クオリティが高い。フィニッシュの冷静さから分かるだろ？ 彼はアカデミーを経て、世界最大の舞台で再びその力を発揮した」と大絶賛した。
アカデミー育ちの期待の星で、EUROに臨むイングランド代表の登録候補メンバーにも名を連ねるメイノー。さらなる進化を遂げ、いずれはユナイテッドと代表を背負って立つ存在となれるか。そのポテンシャルは十分だ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
