2024年５月26日、ガンバ大阪がアウェーでFC東京を１-０と撃破。山田康太の劇的な決勝弾で勝利を掴んだチームは４位と、同日東京ヴェルディに敗れた３位・ヴィッセル神戸に勝点１差に迫った。
試合後、囲み取材に応じた宇佐美貴史は「得点は１ゴールでしたが、チャンスは作れたし、守備のところもイレギュラーが発生しなかった」と振り返りつつ、「もう少し点差をつけられれば妥当な結果だった」とも言っていた。
ただ、後半の入りについては「最初の10分から15分くらい、自分たちのギアが下がってしまった」と反省。実際、試合中にチームメイトを呼んで「こんなんじゃアカン」と喝を入れた。
「僕も含めてなんですけど、後半の最初はポワッとしていると思ったので、自分自身に言い聞かせる意味でもそういうことを言いました。そこから盛り返して、途中出場の選手も勢いを与えてくれたのでよかったです」
宇佐美の喝が完封勝利に繋がったのは間違いない。実際、一度FC東京に傾きかけた流れを後半途中から引き戻し、結果的にチームは勝利を収めた。
ちょっとしたきっかけが試合の勝敗を左右する。サッカーにおいてはよくあることだが、「このままではやられる」という宇佐美の直感がG大阪を救ったと言っても違和感はないだろう。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
