昨オフにＦＡで広島からオリックスに移籍した西川龍馬が苦しんでいる。交流戦開始時点で45試合に出場し、打率.233、１本塁打。「パ・リーグで勝負したい」という強い気持ちからオリックスに移籍したが、得点圏打率もここまで.250といまひとつ。昨年は.305、一昨年は.351とポイントゲッターとして活躍した広島時代の実力はまだ発揮されていない。
入団会見で「あまり対戦のないピッチャーが多いので、対応がすぐにできるのかとか、不安の方が大きいんですけど、それをプレッシャーに感じてやりたい」と話してい西川だが、パワーピッチャーの多いパ・リーグ投手陣に苦心していることがバッターボックスからも感じられた。
西川自身、「自分が思っていた以上に真っすぐが多く、（スピード）ガンより球が速い」と実際にパ・リーグのピッチャーと対戦した印象を語っている。もちろん、ただ手をこまねいているわけではない。「（狙いを）真っすぐで行くか、変化球で行くかですね。行くなら行くで行った方がいいなっていうのは感じてるので、半速球じゃなくて、しっかり真っすぐを狙った中で変化球対応の方がいい」と最近は打席での迷いが消えた様子だ。 実際、交流戦を前に少しずつ復調の兆しが見えている。
５月23日の日本ハム戦で猛打賞、25日の西武戦でもマルチ安打を記録するなど、迷いのないバッティングが功を奏している。「パ・リーグはコントロールがいいピッチャーが多いので、いろんな球種を頭に入れながら打席に立っている」とも語る西川。チーム事情もあり打順は日々変わっているが、下位に西川がいる怖さは相手チームにはあるはずで、交流戦で勝手知ったるセ・リーグのピッチャーと対戦することで、完全復調をアピールしたい。
取材・文●どら増田
著者プロフィール】
どらますだ／1973年生まれ。プロ野球では主にオリックスを取材し、週刊ベースボールの他、数々のウェブ媒体でも執筆している。書籍『ベースボールサミット 第９回 特集オリックス・バファローズ』（カンゼン）ではメインライターを務めた。プロレス、格闘技も取材しており、山本由伸と那須川天心の“神童”対談を実現させたことも。
