●文:[クリエイターチャンネル] 伊藤由里絵
北海道からスタートさせた靴磨き日本一周のバイク旅。２県目の青森県では初めて『商店街』で靴磨きをする予定でした。路上で靴を磨くのは靴磨き職人になりたての時に新宿駅前で磨いた以来。全然知らない土地の商店街で靴を磨く不安と緊張でいっぱいだった私の気持ちを変えてくれたのは、あるおばあさんとの出会いでした。
初めて青森県に入って感じたことは･･･
函館と青森市を繋ぐ津軽海峡フェリーに乗り込んで、揺られることおよそ三時間半。夕暮れ時の空をバックに港の建物が見えてきて、いよいよ本州に突入! だったのですが･･･青森に入ってまず最初に感じたことは、意外なことに強烈な寂しさでした。日本一周はまだ始まったばかり。ひとつ県を越えただけなのに、ホームシックではないけれどこの町に誰も知り合いが居ないことに急に不安を覚えたんです。
翌日から靴磨きイベントを控えている私は、初めての土地のお散歩がてらイベントを開く商店街の下見に行くことにしました。青森駅前のメイン通り商店街で、18時頃にもなるとお店の明かりは消え始めて家に帰るサラリーマンの様子がぽつぽつ見られました。イベントを開く広場のすぐ前に居酒屋があったので、入ってみることに。
「青森らしいもの食べたいんですけどオススメはありますか？」
「『生姜味噌おでん』だね。どこから来たの？」
「今、日本一周をしていて。明日ここの広場で靴磨きをするんです。」
「あぁ～聞いたよ! 君なんだ! ･･･でもねぇ、お客さん来るかなぁ。前にアイドルの人たちが広場でライブしに来たけど、お客さんガラガラでね･･･。集まるといいね。」
店主の言葉にますます不安が募っていきましたが、郷土料理の生姜味噌おでんが美味しかったのと、地元の方とお話しすることが出来たことで少しずつ気持ちも前向きになってきました。
あるおばあさんのおかげでまさかの行列に･･･
久しぶりの路上靴磨きは、最初は正直やっぱり怖さが勝りました。靴磨き道具を広げて準備をしていると行き交う人が皆何をしているんだろうと注目してくれるのですが、その視線が全部冷たいものに見えてしまったんです。
しかし準備が終わるとまもなくして、「かっこいいバイクね!! あなたが乗ってるの?」と、ひとりのおばあさんが声をかけてくれました。そのおばあさんは会話上手で、私がなぜ靴磨きをしているのかや、前職が警察官であること、そして日本一周をはじめた動機や旅の思い出まで、どんどん話が盛り上がっていって。すっかり話し込んでしまいました。
おばあさんが履いていた靴を磨くと、喜んでくれたおばあさんは今度は私では無く行き交う人たちに声をかけ始めました。
「見て! この靴ピカピカでしょう? この子が磨いてくれたのよ! この子は凄いのよ! 東京からこのバイクに乗って靴磨きしながら日本を旅しているの。」
おばあさんに声をかけられた人たちは皆足を止めて、「へぇー! 凄いね!」とどんどん声をかけてくれて、気付けば靴磨きは待ち時間が発生するほど長蛇の列に･･･!! 準備をしていたときの不安な気持ちはもうすっかり無くなっていたんです。
私一人ではぜんぜん声かけ出来なかったのに、おばあさんの営業力、凄すぎる･･･!
あっという間に行列を作ってしまったおばあさんの正体は、現役の芸術家でした。普段関東に住んでいるおばあさんは陶器製の人形作品を作っていて、自分の個展を開いては全国を飛び回っていて、ちょうど青森を訪れたところだったそう。翌日からの個展の案内をすべく、ビラ配りに商店街に出てみたら、面白そうなことをしている私を見つけて思わず声をかけてくれたのだとか。
靴磨き屋の前に行列を作ると「じゃ頑張ってね～」と笑顔で行ってしまいました。もっとお話してたかった･･･。お礼も出来なくて後悔が残ったけれど、昨日の居酒屋店主の言葉が嘘だったかのように止まらないお客さんの波に、とにかく夢中で磨きました。
おばあさんと過ごした夜
おばあさんからもらった個展のビラを見てみるとその会場は有名な温泉宿の館内で、私がこれから通るルートの途中にあるみたいで。これは行くしか無い! と、温泉宿に向かってバイクを走らせました。
「えぇー!!! あなた来てくれたの!? また会えるなんて、本当に嬉しいわ!!」
こっそり行って驚かそうと思ったらおばあさんの方からすぐに気付いてくれて、無事に再会することが出来ました。
おばあさんの勧めで私も温泉宿に一泊することに。一緒に夜ご飯を食べながらも、おばあさんは絶えず周りのお客さんたちに私のことを紹介してくれました。
私は今まで初対面の人と話すとき、自分のことを語ることはしませんでした。人は私にあまり興味がないだろうと思い込んでいたからです。けれどおばあさんが私のことを話すと、皆はすぐに興味を持ってくれて。私が思っているよりもっと自分のことを開示して良いのかもしれない、おばあさんと出会ったおかげで気づけたことでした。
その日から私は少しずつ、初対面の人にも自分のことを話せるようになってきました。最後におばあさんは、これだけは言わせて。と言ってくれた言葉があります。
「貴方は若いから、これからもやりたいことが沢山出てくると思う。あれもこれもやりたいけど自分がブレてしまうのではないかと悩むときがくると思う。そんなときはとことんブレなさい。何でも良いからやってみるの。そうした先に本当の気持ちに気づけるから。今の時代だから出来る生き方をしなさいね。」
色んなことに興味が出る私は、時折自分の軸について悩んでしまうことがあります、でもそんな時はおばあさんのこの言葉を思い出して背中を押してもらっているのです。
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