琉球ゴールデンキングスと広島ドラゴンフライズによる「日本生命 B.LEAGUE FINALS 2023-24」は、ここまで２試合を終えて１勝１敗。今夜（28日19:05～）の第３戦で勝った方が、Bリーグ７代目王者となる。
広島はB1昇格４年目の今季、西地区３位の36勝24敗を記録。チャンピオンシップ（CS）にはワイルドカードでの出場となったが、準々決勝で中地区１位の三遠ネオフェニックスを破ると、準決勝でも西地区１位の名古屋ダイヤモンドドルフィンズを撃破。「下剋上じゃけぇ！」を合言葉に、頂点まであと一歩に迫っている。
この快進撃を牽引する１人が、CSに入ってから絶好調の山崎稜だ。レギュラーシーズンでは平均7.9点だったのが、CSでは全７試合で２桁得点をマークして14.7点へと急増。特に３ポイントシュートは45本中26本を決めて成功率57.8%という手の付けられない状態だ。
埼玉県出身で現在31歳の山崎は、漫画家の井上雄彦氏が設立した「スラムダンク奨学金」の第４期生。昌平高校を卒業後の2011年に渡米し、サウスケントスクール、タコマ・コミュニティ・カレッジで腕を磨いた。
同校卒業後は帰国し、地元の埼玉ブロンコス（当時bjリーグ）をはじめ、富山グラウジーズ、宇都宮ブレックス、群馬クレインサンダーズなど５チームを渡り歩いたが、主力として定着するには至らず。それでも腐らず成長を続けた結果、６球団目の広島での躍進、そしてCSでの爆発に結びついた。
自身、チームとして初のファイナルでも、初戦で３ポイント３本を含む10得点。あとがない第２戦では５本中４本成功の固め打ちで14得点を叩き出した。なかでも第４クォーター残り４分32秒、中村拓人のアシストからリードを11点差に広げるビッグショットを沈めたシーンは、この試合最高のハイライトとなった。
Bリーグの公式サイトでは、トップ画面に選手のアクセスランキングを掲載しているのだが、ファイナル第３戦を控えた28日時点で、山崎が堂々の１位に。さらに２～４位にもドウェイン・エバンス、河田チリジ、中村と広島勢が上位を独占し、注目度の高さを示している。
運命の最終戦。雌雄を決する大一番で、広島は下剋上を達成することができるか。そのためには山崎の長距離砲が不可欠だ。
構成●ダンクシュート編集部
