By Sébastien RICCI
Pékin (AFP) - Le président chinois Xi Jinping reçoit jeudi plusieurs dirigeants et diplomates arabes lors d'un forum à Pékin, en quête d'une "voix commune sino-arabe" sur le conflit à Gaza.
Ce forum Chine-pays arabes, auquel participent les présidents égyptien Abdel Fattah al-Sissi, emirati cheikh Mohammed ben Zayed al-Nahyane et tunisien Kais Saied, est destiné à raffermir les liens diplomatiques et économiques avec le Moyen-Orient, une région où l'influence du géant asiatique grandit.
Le sujet principal sera le conflit entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza, où le bilan mercredi s'élevait à 36.171 morts, en majorité des civils, et entraîné une crise humanitaire majeure dans le territoire palestinien, selon le ministère de la Santé du Hamas.
La guerre a éclaté après une attaque sans précédent menée le 7 octobre sur le sol israélien à partir de la bande de Gaza par des commandos du mouvement islamiste palestinien Hamas, qui a entraîné la mort de plus de 1.189 personnes, majoritairement des civils, selon un décompte réalisé par l'AFP à partir des derniers chiffres officiels disponibles.
La Chine entretient de bonnes relations avec Israël mais soutient depuis des décennies la cause palestinienne et milite pour une solution à deux Etats.
Lors d'une rencontre mercredi avec le président Sissi, Xi Jinping a déclaré que la Chine était "profondément attristée" par la situation humanitaire "extrêmement grave" à Gaza.
"La priorité absolue désormais est qu'un cessez-le-feu immédiat soit mis en place, afin d'éviter que le conflit ne s'étende, n'ait un impact sur la paix et la stabilité régionales et pour prévenir une crise humanitaire encore plus grave", a-t-il souligné.
\- "Règlement rapide" -
L'Egypte, avec le Qatar et les Etats-Unis, sont engagés depuis des mois dans des pourparlers visant à obtenir une trêve durable à Gaza, assortie à une libération des otages enlevés par le Hamas.
"La Chine apprécie le rôle important joué par l'Egypte dans l'apaisement de la situation et l'acheminement de l'aide humanitaire", a affirmé Xi Jinping, se disant prêt à "soutenir un règlement rapide, global, juste et durable de la question palestinienne".
Pékin a renforcé ces dernières années ses relations commerciales et diplomatiques avec le Moyen-Orient, dont une grande partie est traditionnellement sous influence américaine.
La Chine a ainsi supervisé et facilité le spectaculaire rapprochement diplomatique l'an passé entre deux grandes puissances régionales, l'Iran et l'Arabie saoudite.
Preuve de son engagement croissant sur le dossier, la Chine avait annoncé fin avril avoir accueilli des représentants du Hamas et du Fatah, deux groupes palestiniens qui se déchirent, afin de promouvoir "la réconciliation intra-palestinienne".
\- "Occasion en or" -
Xi Jinping doit prononcer jeudi un discours durant la cérémonie d'ouverture de cette réunion du Forum de coopération Chine-pays arabes, lequel vise à établir des "consensus" entre Pékin et la région.
La diplomatie chinoise a dit espérer que cette conférence "fasse entendre une voix commune sino-arabe" sur la question palestinienne.
Pour les analystes, la Chine peut utiliser son engagement dans ce dossier pour renforcer encore sa position dans la région, en mettant en avant ses efforts par rapport à ce qu'elle perçoit comme de l'inaction de la part des Etats-Unis.
"Pékin considère le conflit actuel comme une occasion en or de critiquer la politique de deux poids deux mesures de l'Occident sur la scène internationale et d'appeler à un ordre mondial alternatif", explique à l'AFP Camille Lons, experte du Conseil européen des relations étrangères.
"Lorsqu'elle parle de la guerre à Gaza, (la Chine) s'adresse à un public plus large et replace le conflit dans le cadre de l'opposition entre l'Occident et le Sud", ajoute-t-elle.
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