日本サッカー協会は３０日、Ｕ―２３日本代表の米国遠征（６月７、１１＝Ｕ―２３米国代表戦）に向けたメンバー２５人を発表し、ＭＦ佐野航大（ＮＥＣナイメヘン）がパリ五輪世代の活動に初招集された。昨夏にオランダ１部ＮＥＣナイメヘンに移籍すると、公式戦３１試合で６ゴール３アシストをマークした活躍が評価された。
この日の会見に出席した大岩剛監督は「オランダでの活躍は説明する必要がない。彼のパフォーマンスの自信が、我々のグループの中でしっかり発揮されることで、競争力が上がり、チームのレベルアップにつながると思っている。初めての招集になるが非常に大きい期待をしている」と語った。
また、中盤の攻撃的なポジションやボランチを主に担う佐野の起用法については「我々のグループでは６番や８番の選手というふうに認識している。彼の特徴を把握した上で試合で活躍できる状況をつくってあげたい」。オランダでの活躍を引っさげ、パリ五輪へ猛アピールといきたいところだ。
また、指揮官は代表に復帰した２０歳のＤＦチェイス・アンリ（シュツットガルト）に関して「一つ下の世代の選手ですけど我々のグループでも活躍できる」と評価。五輪メンバーは１８人と狭き門だが、若きＤＦは食い込むことができるか。
